وحدات الحرارة

حيث أن الحرارة والطاقة الحرارية صورتان من صورة الطاقة، فإن وحدتهما الأساسية في النظام SI هو الجول. ومع ذلك فإن هناك وحدات أخرى لقياس الحرارة تسمى الوحدات الحرارية،  وقد كانت هذه الوحدات تستخدم على نطاق واسع قبل أن يعرف أن الحرارة صورة من الطاقة. ونظراً لن هذه الوحدات ما زالت تستعمل كثيراً حتى الآن، فلا بأس من الإشارة إليها هنا باختصار.

أولى هذه الوحدات هي السعر (cal)، والتعريف الأصلي للسعر هو أنه كمية الحرارة اللازمة لرفع درجة حرارة جرام واحد من الماء درجة سيليزية واحدة (1^o C)

أما السعر الغذائي فيساوي 1000 Cal، أي كليو سعر (Kcal) واحد، وهو يكتب بالحرف الكبير هكذا Cal ويسمى أيضاً بالسعرة الكبير. وهناك أيضاً وحدة حرارية أخرى تسمى الوحدة الحرارية البريطانية و ح ب (Btu)؛ والتعريف الأصلي لهذه الوحدة هو أنها كمية الحرارة اللازمة لرفع درجة حرارة باوند واحد من الماء بمقدار درجة فهرنهيتية واحدة (1^oF ).

وبعد أن تأكد ان الحرارة صورة من الطاقة، قام طومسون وجول بإجراء قياسات عديد لتعيين المكافئ الميكانيكي للحرارة، والذي يمكن استخدمه لتحويل الحدات الحرارية التقليدية إلى جولات. واليوم يعرف السعر (cal) والوحدة الحرارية البريطانية (Btu) بدلالة الجول:

 1 cal = 4.184 J