تكاد البحار الهامشية تقتصر على الجانب الغربي للمحيط الهادي، إذ أن الامتداد الطولي للسواحل الأمريكية يجعلها شبه خالية من البحار الداخلية، إذ أن الوحيد الذي يدخل ضمن هذا التعريف هو خليج كاليفورنيا، وبعض الفيوردات التي توجد على سواحل كولومبيا البريطانية في غرب كندا في الشمال، وعلى سواحل جمهورية شيلي في الجنوب.

أما في الغرب فهناك عدد من البحار شبه المقفلة بين قارة آسيا من ناحية وأقواس الجزر الساحلية من ناحية أخرى وتشمل هذه البحار بحر برنج وتحده جزر ألوشيان، وبحر أختسك Okhotsk وتنحده شبه جزيرة كمتشتكا Kamchatka وبحر اليابان بين أمريكا وجزر اليابان، والبحر الأصفر بين كوريا والصين، وبحر الصين الشرقي بين الصين وجزر ريوكيو Ryuku، وبحر الصين الجنوبي بين جزر الفلبين وجزيرة بورنيو Bornco والملايو والهند الصينية وجنوب الصين. وفيما بين جزر الهند الشرقية وبعضها يوجد بحر سلبيس Celebes وبحر باندا Banda وغيرها من البحار الصغيرة التي توجد بين الجزر وبعضها البعض, ومعظم هذه البحار عميقة، وعلى سواحل استراليا يوجد خليج كربنتاريا Carpentaria وبحر أرافورا Arafura.