يحدث التثبيط التنافسي عندما يتنافس المثبط مع المادة الأساس على الاتحاد مع الموقع الفعال للإنزيم مما يخفض ذلك نشاطه التحفيزي ويكون تأثير التثبيط عكسي وهذا النوع من التنافس يعتمد على تركيز المثبط، تركيز المادة الأساس الألفة النسبية بين المثبط والمادة الأساس ويعمل المثبط على منع ارتباط المادة الأساس إلى الموقع الفعال للإنزيم مما يقلل ذلك من سرعة تحفيز التفاعل الإنزيمي من خلال اختزال جزيئات الإنزيم الذي ترتبط إلى المادة الأساس ويحدث التنافس في موقع ارتباط المادة الأساس أي الموقع التحفيزي عندما يكون التركيب الكيمياوي للمادة الأساس يضاهي المثبط وماثلة في التركيب البنائي لما يكون معقد الإنزيم المثبط [EI]  بدلا من معقد المادة الأساس - الإنزيم [ES] عند وجودهما في نفس الوسط، لأن الموقع الفعال يصبح غير مناسب لاستقبال المادة الأساس أو أن المادة الأساس عندما تصل الموقع الفعال لا يحصل هناك اتحاد أو تفاعل ويعمل succinic dehydrogenase على أكسدة حامض السكسنيك إلى حامض الفيوماريك، فلو زدنا تركيز حامض الماليك الذي يكون قربا في تركيبة إلى حامض الفيوماريك، فأن نشاط الإنزيم ينخفض وممكن عكس حالة التثبيط عند زيادة تركيز حامض السكسنيك ودرجة التثبيط ها علاقة بتركيز أما حامض السكسنيك أو المالونيك وتركيز المادة الأساس والألفة بين حامض المالونيك وحامض السكسنيك في الوسط كما يمكن ملاحظة التثبيط التنافسي في تكوين - 3,2 ثنائي فوسفو كلسيريت من -3,1 ثنائي فوسفو كلسيريت بوجود إنزيم diphosphoglycerate mutase.

ويمكن تثبيط التفاعل عند استخدام تركيز منخفض من 3,2- ثنائي فوسفو كلسيريت والسبب في المنافسة هو قائل التركيب البنائي لهم.

يمكن استعمال المثبط التنافسي لتوضيح طرق العمليات الأيضية من خلال تراكم المركبات الايضية الوسطية فعلى سبيل المثال استعمل العالم كريبس الفعل التثبيطي للما لونيت لدراسة دورة حامض الستريك والذي يعتبر succinate dehydrogenase أحد الإنزيمات المشاركة فيها كما انه بالإمكان استعمال المثبطات التنافسية في الطب والزراعة كأدوية علاجية أو في المواد القاتلة للحشرات أو في مكافحة الأدغال لمنع نمو الإحياء المجهرية غير المرغوب بها فعلى سبيل المثال استعمل السلفانواميد sulfonamide على نطاق واسع في الطب الذي يعتبر مثبط تنافسي للإنزيمات البكتيرية المشاركة في تخليق حامض الفوليك من بارا - امينو حامض البنزويك لذلك يستخدم للحد من نمو البكتريا كما يستفاد من دراسة المثبطات التنافسية في معرفة العوامل التي تتحكم بارتباط المادة الأساس بالموقع الفعال للإنزيم أو في التفاعلات التي تساهم فيها مادتين أساسيتين للإنزيم أو لتوضيح آلية التفاعل لتنظيم العمليات الايضية داخل الخلية الحية ولا تتبدل السرعة القصوى في التثبيط التنافسي إلا أن قيمة ثابت ميكليس - منتن الظاهرية سوف تزداد بسبب التثبيط.