يعرف التلوث بأنه أي تغيير في نسب مكونات الهواء أو الماء أو التربة والذي يؤثر في الإنسان والحيوان والنبات ,ومن أنواع التلوث البيئي : تلوث الهواء ، تلوث الماء ، تلوث التربة,تلوث الغذاء والتلوث الإشعاعي وغيرها^{)1, 2)} وعليه تعرف الملوثات (Pollutants ) بأنها المواد أو التأثيرات غير المادية التي تغير صفات البيئة بشكل سلبي وتعرض حياة الكائنات الحية بشكل عام للخطر وتهدد سلامتها بطريقة مباشرة أو غير مباشرة والملوثات على ثلاثة أنواع جوية ، مائية وأرضية ⁽¹⁾  . من الخواص المهمة للملوثات تفاعلها الواحد مع الآخر أو مع مواد أخرى لإحداث تأثيرات متآزرة جاعلة من هذه الدراسة  ( التلوث البيئي )أكثر تعقيداً .

      أن تراكم هذه الملوثات يؤثر تأثيراً قد يكون أكثر شدة مما يتوقع من تأثير كل ملوث على انفراد ^{(3) .}تمثل إزالة الملوثات العضوية و اللاعضوية من الوسط المائي تحدياً كبيراً للعاملين في هذا المجال,إذ إن التلوث بالعناصر الثقيلة يمثل مشكلة جدية للبيئة نتيجة لطرح المصانع لمياهها غير المعالجة إلى مصادر المياه, إن انعدام الرقابة أو ضعفها أحياناً يجعل من تلوث المياه أمرا خطيراً يتعلق بالحياة عموماً.

-----------------------------------------------------------------------

1. دكس ، " التلوث البيئي " ، ترجمة : أ . د . كور كيس عبد آل آدم ، وزارة التعليم العالي والبحثِ العلمي ، جامعة البصرة ، دار الحكمة ، (1990) .
2. Siegel F.R and Wiley J.," Applied geochemistry ", p . 352 , (1971) .
3. Warren C.E., " Biology and water pollution and its control " ., W.B Saunders company , London, p . 434 , (1971) .