قال الله تعالى: {فَلْيَنْظُرِ الْإِنْسَانُ إِلَى طَعَامِهِ * أَنَّا صَبَبْنَا الْمَاءَ صَبًّا * ثُمَّ شَقَقْنَا الْأَرْضَ شَقًّا * فَأَنْبَتْنَا فِيهَا حَبًّا * وَعِنَبًا وَقَضْبًا} [عبس: 24 - 28].

وقد فسّر اللغويّون صبّ الماء بالسكب ليكون مهيّأً للشرب أو الإستفادة، فيكون معنى أنّ الإمام عليه ‌السلام هو العِلْمُ المصبوب: أنّه صاحب عِلْمٍ ربانيّ وافر متنوّع، مسكوب للناس ومهيّأ لاستفادتهم، في المكان المناسب، والقدر اللازم لحاجتهم.
فالتعبير بالصب يشير الى أنّ مصدر العلم هو الله تعالى، ويشير الى الحكمة في تيسيره.

والتعبير بأنّ الإمام هو العلم يشير الى كثرة علمه ودوامه كما تقول: زيدٌ عدلٌ، أي شديد العدالة دائمها.
كما أنّ العلم المصبوب يقابل العلم المخزون أو المكتوم، ويدل على أنّ المهدي يتميّز عن المعصومين الذين أمروا أن يكتموا بعض علمهم.