في أثناء استقصاء أنواع الوقود ذات الاحتراق النظيف القائمة على مصادر متجددة، حصل عدد من التطورات الجديدة في السنوات الأخيرة. ومن أمثلة أنواع الوقود تلك الإيثانول المستخلص من مصادر كربوهدراتية من قبيل قصب السكر، والديزل الحيوي الذي يُستخلص من زيوت مختلفة الأنواع. وقد ناقشنا بعض القضايا التي تحيط بأنواع الوقود تلك في الفصل الرابع. تذكّر الحسابات المجراة هناك لتحديد موازنة الطاقة لإنتاج الإيثانول من الذرة. من الواضح أن ثمة ربحاً في الطاقة من إنتاج الإيثانول، إلا أن ثمة حاجة لصرف طاقة لتحقيق ذلك الربح. يُضاف إلى ذلك أن ثمة حاجة إلى مزيد من الموارد البيئية لإنتاج الذرة وغيرها من المواد الأولية باختصار، ليس ثمة من وقود قائم على كتلة حيوي يمكن وصفه بأنه مصدر متجدد حقاً.
 

النقطة الرئيسية 6.8 تُصدر أنواع الوقود الأحفوري كلها ثاني أكسيد الكربون حين حرقها. أما قيم نسب الطاقة الناتجة إلى مقدار ثاني أكسيد الكربون الناتج فتأخذ الترتيب التالي: الغاز الطبيعي > النفط > الكتلة الحيوية > الفحم الحجري. لكن الكتلة الحيوية تمتص ثاني أكسيد الكربون الجوي في أثناء نموها.