الإسماعيليّة فِرقة من الشيعة القائلة بأنّ الإمامة بالتنصيص من النبيّ أو الإمام القائم مقامه ، غير أنّ هناك خلافاً بين الزيديّة والإماميّة والإسماعيليّة في عدد الأئمّة ومفهوم التنصيص .

فالأئمّة المنصوصة خلافتهم وإمامتهم بعد النبيّ عند الزيديّة لا يتجاوز عن الثلاثة : عليّ أمير المؤمنين (عليه السّلام) ، والسبطين الكريمين : الحسن والحسين (عليهما السّلام) ، وبشهادة الأخير أغلقت دائرة التنصيص وجاءت مرحلة الانتخاب بالبيعة . . .

وأمّا الأئمّة المنصوصون عند الإماميّة فاثنا عشر إماماً آخرهم غائبهم يظهره الله سبحانه عندما يشاء ، وقد حوّل أمر الأُمّة ـ في زمان غيبته ـ إلى الفقيه العارف بالأحكام والسنن والواقف على مصالح المسلمين على النحو المقرّر في كتبهم وتآليفهم .

وأمّا الإمامة عند الإسماعيليّة فهي تنتقل عندهم من الآباء إلى الأبناء ، ويكون انتقالها عن طريق الميلاد الطبيعي ، فيكون ذلك بمثابة نصّ من الأب بتعيين الابن ، وإذا كان للأب عدّة أبناء فهو بما أُوتي من معرفة خارقة للعادة يستطيع أن يعرف من هو الإمام الّذي وقع عليه النص ، فالقول بأنّ الإمامة عندهم بالوراثة أولى من القول بالتنصيص .

وعلى كلّ حال فهذه الفِرقة منشقّة عن الشيعة ، معتقدة بإمامة إسماعيل بن جعفر بن الإمام الصادق (عليه السّلام) . . .  .