الأخبار الاساسية هي في الاساس اخبار اليوم. وهي ما تراه في الصفحة الاولى للجريدة او في اعلى صفحة الشبكة الالكترونية، وما تسمعه في بداية التقرير الاخباري الإذاعي او التلفزيوني. فمثلا، الحرب والسياسة والاعمال والجريمة من مواضيع الاخبار الاساسية المتكررة. والاضراب الذي يعلنه اليوم سائقو الأوتوبيسات في المدينة والذي يترك آلاف الركاب بدون وسائط نقل للوصول إلى اماكن عملهم خبر أساسي. وهو خبر تنطبق عليه مواصفات الاهمية من حيث عامل الزمن واثارة الجدل ومن حيث تأثيره الكبير وقرب الحدث من مكان وجود القراء او المستمعين. ويحتاج المجتمع إلى المعلومات المتعلقة به في الحال لأنه يؤثر على حياة السكان اليومية.

وفي المقابل فان نبأ يتعلق ببطل رياضي عالمي الشهرة نشا في ملجأ للأيتام هو نبأ ينطبق عليه تعريف الاخبار الخفيفة. وهو نبأ يشبع فضول الناس ويتعلق بشخص مرموق كما انه نبأ غير عادي من المرجح ان يتحدث عنه الناس مع اصدقائهم، الا انه لا يوجد سبب ملح لنشره او اذاعته في اي يوم معين. وهذا يجعله من مواضيع الانباء الخاصة. ولدى الكثير من الصحف ومواقع الأخبار على شبكة الحاسوب اقسام منفصلة لمواضيع الانباء الخاصة الكبرى ملاحق اسبوعية لأنواع خاصة من المقالات الصحفية المتعلقة بالطعام والصحة والتعليم، وما إلى ذلك.

ولا يشكل الموضوع الامر الوحيد الذي يميز الاخبار الاساسية عن المقالات الصحفية الخاصة. ففي معظم الحالات تكتب الاخبار الاساسية والمقالات او المواضيع الخاصة بأسلوبين مختلفين. فالأخبار الاساسية تكتب عادة بحيث يحصل الجمهور على اهم المعلومات بأسرع ما يمكن. اما كتاب المقالات الصحفية الخاصة فغالباً ما يبدءون الموضوع برواية حدث او مثال يهدف اساساً إلى جذب اهتمام الجمهور، مما يعني ان الكاتب قد يصرف وقتا اطول قبل التطرق إلى النقطة الاساسية.

المتعلق بنضال مجتمع ما لمواجهة مرض الايدز والعيش في ظله – مثلا- هو مقال صحفي اخباري. اما الخبر المتعلق بعلاج جديد لمرضى الايدز فهو خبر اساسي. والمقالات الصحفية الاخبارية وسيلة فعالة لاستكشاف الاتجاهات او المشاكل الاجتماعية المعقدة عن طريق رواية انباء انسانية فردية عن كيفية تأثر الناس بها والتعايش معها.