أن تأثر الفكر الجغرافي باتجاهات فكرية أخرى سيجعل معتنقي كل اتجاه يقومون بصياغة تعاريف لعلم الجغرافيا تعكس اتجاهاتهم الفكرية. وهكذا تعددت الاتجاهات وتنوعت المدارس الجغرافية التي تعكسها كثرة التعريفات، ومع ذلك تتميز الجغرافيا بعدد من الملامح العامة التي توضح اهتمامها بدراسة العلاقات والاختلافات بين الظاهرات المختلفة والتي يمكن بلورتها على النحو التالي:

1 ـ ارتباط دراسة الجغرافيا بالمكان ارتباطا وثيقاً سواء كان هذا المكان مساحة محدودة أم على مستوى العالم.

2 ـ اهتمام دراسة الجغرافيا بالظاهرات الطبيعية والبشرية على حد سواء.

3 ـ إبراز عملية التوزيع والتحليل والوظيفة ( العلاقات بين الأماكن ).

4 ـ الاهتمام بالاختلافات والتشابهات المكانية.

5 ـ السعي إلى الشخصية الإقليمية المتميزة .