لا فرق في المعنى بين (كسب) و (اكتسب) ، لكن إذا ذكرتا في آية واحدة فتختص (كسب) بالحلال ، و (اكتسب) بالحرام . ومنه قوله تعالى : {لَهَا مَا كَسَبَتْ وَعَلَيْهَا مَا اكْتَسَبَتْ} [البقرة : 286].
وتدل الآيات على ان استعمال (كسب) أشمل ، وأنه وارد للحلال والحرام.
يقول تعالى : {بَلَى مَنْ كَسَبَ سَيِّئَةً وَأَحَاطَتْ بِهِ خَطِيئَتُهُ} [البقرة : 81].
{مَا أَغْنَى عَنْهُ مَالُهُ وَمَا كَسَبَ } [المسد : 2].
بينما استعمال (اكتسب) يغلب على الكسب الحرام. مثل قوله تعالى :
{لِكُلِّ امْرِئٍ مِنْهُمْ مَا اكْتَسَبَ مِنَ الْإِثْمِ } [النور: 11].