مقا- حفر : أصلان، أحدهما حفر الشي‌ء وهو قلعه سفلا، والآخر أوّل الأمر. فالأوّل  : حفرت الأرض حفرا، وحافر الفرس من ذلك، كأنّه يحفر به الأرض، ومن الباب الحفر في الفم وهو تآكل الأسنان، يقال حفر فوه. والحفر :
التراب المستخرج من الحفرة، كالهدم. والأصل الثاني : الحافرة في قوله تعالى {أَإِنَّا لَمَرْدُودُونَ فِي الْحَافِرَةِ } [النازعات  : 10] - يقال : إنّه الأمر الأوّل، أي أ نحيا بعد ما نموت، ويقال :
الحافرة من قولهم رجع فلان على حافرته- إذا رجع على الطريق الّذي أخذ فيه.
مصبا- حفرت الأرض حفرا من باب ضرب، وسمّي حافر الفرس والحمار من ذلك، لأنّه يحفر الأرض بشدّة وطئه عليها، وحفر السيل الوادي : جعله أخدودا، وحفر الرّجل امرأته حفرا : كناية عن الجماع. والحفر بمعنى المحفور، مثل العدد والخبط والنقص، ومنه قيل للبئر الّتي حفرها أبو موسى بقرب البصرة حفر. والحفيرة ما يحفر في الأرض والجمع حفائر، والحفرة مثلها والجمع حفر مثل غرفة وغرف.
صحا- حفرت الأرض واحتفرتها، والحفرة واحدة الحفر، واستحفر النهر :
حان له أن يحفر. والحافر واحد حوافر الدابّة، التقى القوم فاقتتلوا عند الحافرة أي عند أوّل ما التقوا، وقوله تعالى : { أَ إِنّٰا لَمَرْدُودُونَ فِي الْحٰافِرَةِ }  : أي في أوّل أمرنا. والحفير  :  القبر، وحفره حفرا  : هزله. ويقول  : في أسنانه حفر، وقد حفرت تحفر حفرا مثال كسر يكسر كسرا إذا فسدت أصولها. قال يعقوب هو سلاق في اصول الأسنان.
والتحقيق‌
أنّ الأصل الواحد في هذه المادّة : هو قريب من القلع سفلا. يقال حفر الأرض. واحتفرها إذا حفرها باختياره وانتخابه، والحفرة فعلة بمعنى ما يحفر كاللّقمة، والحفير والحافر يطلقان على الحفرة، ويطلق الحافر أو الحافرة على حافر الدابّة وهو كالقدم من الإنسان، باعتبار حفره الأرض وتأثيره فيها، وهذا المعنى‌ متعدّ.
وأمّا استعمال الحافر بمعنى أوّل الأمر : فباعتبار أنّ الحفر أوّل مرتبة من البناء لعمارة أو فلاحة أو استخراج ماء أو إقدام آخر، ولو معنى كتهيّة المورد وإيجاد المقتضى واستعداد المحلّ وتوفيق المقدّمات.
وأمّا الحفر في الأسنان : فباعتبار حدوث حفر صغار في الأسنان أو في أطرافها بعوارض وعلل مربوطة.
{يَقُولُونَ أَإِنَّا لَمَرْدُودُونَ فِي الْحَافِرَةِ (10) أَإِذَا كُنَّا عِظَامًا نَخِرَةً } [النازعات  : 10، 11].
الظرف في محلّ حال، والمعنى أ نحن نردّ مع كوننا مقبورين في القبور وكنّا عظاما نخرة تحت الأرض وفي تلك الحفر.
والمفسّرون غفلوا عن حقيقة معنى الحافر وعن استعماله مقرونا بحرف في دون الى أو على، ويشير الى هذا القول في المفردات.
ولا يخفى أنّ صيغة فاعل قد تكون لمجرّد نسبة الحدث الى الذات، وللثبوت كما في الصفات المشبّهة المأخوذة من الأفعال المتعدّية، فلا تكون متعدّية، كالهالك والحافر.