روي ان ابو العتاهية جلس في دكان وراق ، فأخذ كتاباً فكتب على ظهره على البديهة من وزن (( المتقارب)):

الا اننا كلنا بائدُ                     وأي بني آدم خالدُ

وبدؤهم كان من ربهم             وكل الى ربه عائد

فيا عجباً كيف يعصى الاله       ام كيف يجحده الجاحد

ولله في كل تحريكه               وفي كل تسكينه شاهد

وفي كل شيء له ايه             تدل على انه واحد

ولما انصرف مر ابو نواس بالموضع ، فرأى الابيات ، فقال: لمن هذا؟ فقيل: لابي العتاهية. فقال: لوددتها لي بجميع شعري.

اقول: وفي مقابل ذلك ما اشتهر من قول ابي العتاهية معجباً بشعر أبي نواس : تمنيت لو كانت لي ثلاثة ابيات قالها ابو نواس من كل شعري، وهي قوله :

يا عظيم الذنب عفوُ                    الله عن ذنبك اعظم

وقوله :

الهي لئن عظمت ذنوبيَ كثرةً        فلقد علمت بان عفوك اعظم

وقوله:

تعظمني ذنبي فلما قرنته             فعفوك ربي كان عفوك اعظما