عنوان البصري رجل كبير عاش أربعة وتسعين عاماً ، قال : كنت اختلف إلى مالك بن أنس (احد أئمة اهل البيت) سنين ، فلما قدم جعفر الصادق (عليه السلام) المدينة اختلفت إليه ، وأحببت أن آخذ عنه كما اخذت عن مالك ، فقال (عليه السلام) : ما مسألتك ؟

فقلت : سألت الله أن يعطف قلبك علي ، ويرزقني من علمك ، وأرجو أن الله تعالى اجابني في الشريف ما سألته.

فقال (عليه السلام) : يا أبا عبد الله ! ليس العلم بالتعلم ، إنما هو نور يقع في قلب من يريد الله تبارك وتعالى ان يهديه ، فإن أردت العلم فأطلب أولاً في نفسك حقيقة العبودية ، واطلب العلم باستعماله ، واستفهم الله يفهمك.

قلت : يا شريف!

فقال : قل يا أبا عبد الله.

قلت : يا أبا عبد الله اما حقيقة العبودية؟

قال : ثلاثة أشياء :

1. أن لا يرى العبد لنفسه فيما خوله الله ملكاً ، لأن العبيد لا يكون لهم ملك ، يرون المال مال الله يضعونه حيث أمرهم الله به.
2. ولا يدبر العبد لنفسه تدبيراً .
3. وجملة اشتغاله فيما امره تعالى به ونهاه عنه.

فإذا لم ير العبد لنفسه فيما خوله الله تعالى ملكاً هان عليه الانفاق فيما امره الله تعالى ان ينفق فيه وإذا فوض العبد تدبير نفسه على مدبره هان عليه مصائب الدنيا وإذا اشتغل العبد بما امره الله تعالى ونهاه لا يتفرغ منهما إلى المراء والمباهاة مع الناس فإذا أكرم الله العبد بهذه الثلاثة هان.