الإنكسار

عندما ننظر لكأس من الزجاج يحتوي على ماء ، ونضع به جسم ، نلاحظ أن الجسم يبدو مكسوراً ، ونحن نعلم يقيناً أنه ليس مكسور ، ونتساءل ! ... لماذا إذاً يبدو كذلك؟

عندما ينتقل الضوء بين أوساط شفافة مختلفة فإن سرعته تتغير، وتكون سرعته بالفراغ أكبر ما يمكن، ولكنه عندما يمر بأوساط مختلفة مثل الهواء أو الماء أو الزجاج، فإن سرعته تقل ويظهر لدينا كأنه مكسور ، نتيجة تغير مساره بسبب تغير سرعته ، وهو ما يسمى بانكسار الضوء . ويمكننا باستخدام مفهوم إنكسار الضوء ، لتفسير ظهور برك السباحة أقل عمقاً مما هي عليه ، أو لماذا تبدو الأجسام كبيرة إذا نظرنا إليها باستخدام العدسات .

فالإنكسار هو تغير في مسار الضوء عند إنتقاله من وسط شفاف إلى وسط آخر شفاف ، ومعامل الإنكسار هو النسبة بين سرعة الضوء في الفراغ إلى سرعته في الوسط .

ويسمى معامل إنكسار وسط ما بمعامل الإنكسار المطلق للوسط عندما يكون السقوط من الهواء أو الفراغ إلى ذلك الوسط ، أما عندما يسقط الضوء من وسط ما غير الهواء أو الفراغ الوسط آخر فإن معامل الإنكسار بين الوسطين يسمى عندئذٍ بمعامل الإنكسار النسبي .

تغير اتجاه الشعاع الضوئي عندما يجتاز السطح الفاصل بين وسطين شفافين مختلفين.