الهيدروكربونات  hydrocarbons

الهيدروكربانات هي المركبات المكونة من عنصري الكربون والهيدروجين، مثل غاز الميثان ₄CH، والإيثان C₂H₂، والإثيلين C₂H₄ والبنزبيرين C₂₀H₁₂.

ومعظم الهيدروكربونات المسببة لتلوث الهواء تحتوي جزيئاتها على 12 ذرة كربون او اقل، وهي اما ان تكون غازات او سوائل متطايرة (سريعة التبخر).

ويعد المصدر الأساسي لهذه الغازات في الهواء الاحتراق الكامل وغير الكامل للوقود. وتسهم السيارات بنحو 50% من غازات الهيدروكربونات المنبعثة في الهواء، ويعتمد معدل انبعاث هذه الغازات مع عادم السيارات على سرعة السيارة وتسارعها. فعندما تسير السيارات على الطرق السريعة بسرعة ثابتة من 85 -90 كيلومتراً في الساعة، تكون كفاية محرك السارة مرتفعة، وبالتالي يكون معدل انبعاث هذه الغازات مع عادم السارة منخفضاً. أما في داخل المدن، حيث تضطر السيارات إلى تقليل السرعة ثم التسارع، فإن كفاءة المحرك تتدنى مما يجعل احتراق الوقود فيه غير كامل وبالتالي يزداد معدل خروج الهيدروكربونات مع عادم السيارات إلى الهواء. ويعد البنزبيرين c₂oh₁₂ benzoperene من أشد المركبات الهيدروكربونية ضرراً على الإنسان، إذ يجمع الباحثون على أنه من أهم المواد المسببة للسرطان. وينتج مركب البنزبيرين من احتراق الوقود، ومن القار المستخدم في الطرقات، وصناعة المطاط والسجائر. وتصل كمية ما يستنشقه الإنسان من مركب البنزبيرين في بعض المدن ما يعادل الكمية المتحصلة عليها من عشرات السجائر. فقد قدر أن كمية البنزبيرين الذي يستنشقها الإنسان في مدينة ديترويت بولاية منشجان بسمال الولايات المتحدة الأمريكية تعادل كما لو دخن 37 سيجار يومياً، أما في مدينة برمنجهام البريطانية فتصل كمية البنزبيرين الذي يستنشقها الإنسان يومياً ما يعادل تدخين 50 سيجارة.

والهيدروكربونات في وجود اكاسيد النتروجين تعدل المسئول الرئيسي لتكون الضباب الكيموضوئي photochemical smog. وتحدث كثير من التفاعلات الكيميائية والكيموضوئية وينشأ من هذه التفاعلات كثير من الملوثات الثانوية والملوثات (المركبات) الوسيطة.

ويعد الميثان من اكثر الهيدروكربونات المنبعثة والمنطلقة الى الهواء.

2CH₂O  bacteria  CH₄ + CO₂

والتفاعلات الكيموضوئية للهيدركربونات مثل الميثان والالديهيدات والالكانات ينتج عنها كثير من الشقوق الحرة free radicals كما توضح المعادلات الاتية: