أوّل من أسّس ولاية المظالم في الإسلام هو الإمام أمير المؤمنين (عليه السلام) فقد اتّخذ في الكوفة بيتا سمّاه بيت المظالم وأمر المظلومين أن يسجّلوا فيه ظلامتهم وقد تطوّرت هذه الولاية في العصر العباسي وفاقت منصب القضاء وقد عهد إليها بالأمور التالية :

1 ـ النظر في الشكاوى التي يرفعها المواطنون ضدّ الولاة والحكّام إذا انحرفوا عن طريق الحقّ وجاروا على الرعية.

2 ـ النظر في جور العمّال إذا شذّوا في جباية الأموال.

3 ـ النظر في كتّاب الدواوين لأنّهم الامناء على بيوت الأموال فيما يستوفونه ويوفّونه.

4 ـ النظر في مظالم المرتزقة وسائر الموظفين إذا تأخّر دفع رواتبهم إليهم.

5 ـ ردّ ما غصبه الظالمون إلى المظلومين والمستضعفين.

6 ـ الإشراف على الأوقاف العامّة والخاصّة لتجري على ما اوقفت عليه.

7 ـ تنفيذ ما وقف ولم ينفّذ من الأحكام الصادرة من القضاة والمحتسبين ؛ لأنّ والي المظالم أقوى يدا وأنفذ أمرا من غيرهم.

8 ـ مراعاة إقامة الشعائر الدينية والعبادات كصلاة الجمع والأعياد والحجّ والجهاد.

9 ـ إنزال عقوبة التأديب بالعمّال وغيرهم من كبار الموظّفين إذا شذّوا في سلوكهم ولم يؤدّوا واجباتهم .

هذه أهمّ الامور التي يعهد بها إلى والي المظالم وقد اهملت هذه الولاية التي هي من أهمّ المناصب وأخطرها فقد انيط بها تطبيق العدل وصيانة الحقوق وإقصاء الظلم عن الناس .