شكل تخزين السكريات الرئيس في النباتات اليخضورية ويوجد بمقادير كبيرة في الحبوب (الرز والقمح) والدرنات (البطاطا والبطاطا الحلوة ) والبقول (الفاصولياء والبازلاء) وهو يتجمع فيها على شكل حبيبات تتكون من طبقات متحدة المركز تغلفها طبقة من السيليلوز غير الذواب في الماء (ولذلك لا يذوب النشا الخام raw في الماء البارد).

 تتمزق طبقة السيليلوز هذه في الماء الحار ويصبح النشا ذواباً. هناك نوعان من النشا في الطبيعة الأميلوز amylose والأميلوبكتين amylopectin. يتألف جزيء الأميلوز من 300-400 ثمالة غلوكوز يميني ترتبط بروابط غلوكوزيدية 1-4- ألفا لتشكل سلسلة خطية غير متفرعة تلتف على نفسها في شكل حلزون. أما الأميلوبكتين فهو متشعب ويتكون من نحو 100 سلسلة يتألف كلّ منها من 20-30 ثمالة من الغلوكوز اليميني ترتبط فيما بينها في السلسلة الواحدة بروابط غلوكوزيدية 1-4- ألفا، أما روابط نقاط التفرع فتكون روابط غلوكوزيدية 1-6-ألفا.

يشكل الأميلوز ما بين 15 و20% من حبيبات النشا، وهو أكثر ذوبانية في الماء من الأميلوبكتين وأقل لزوجة منه، وهو يعطي لوناً أزرق غامقاً عند معالجته مع اليود (بسبب طول السلسلة الملتفة)، أما الأميلوبكتين فيعطي لوناً ما بين الأحمر والبنفسجي. كما أن الأميلوز يتحلمه كليا بالأميلاز إلى مالتوز، أما عمل هذا الإنزيم على الأميلوبكتين فيعطي في النهاية المالتوز والإيزومالتوز (عند نقاط التفرع). ومن ناحية أخرى، تقود حلمهة المركبين بوساطة الحمض إلى تحويلهما كليا إلى وحدات من الغلوكوز الحر.