تتطور حركة مواد سطح الأرض بفعل قوتين متضادتين الأولــى القــوى المقاومة للحركة تعمل على استقراريه المنحدر متمثلة بكتلة المنحدر وما عليها من نبات ومياه واي إنشاءات هندسية أخرى تتداخل مع بعضها لتحدد درجة تماسك المنحدر.

الثانية القوى الدافعة للحركة متمثلة بالجاذبية الأرضية والتي تعمل على حركة المواد نحو أسفل المنحدر عندما يكون المنحدر مستقر تكون القوى المقاومة للحركة كبيرة وعندما يكون المنحدر غير مستقر تكون القوى الدافعة للحركة هي المتفوقة.

العلاقة بين القوى المقاومة للحركة والقوى الدافعة للحركة ليست ثابتة بل تتغير مع الزمن وما يحدث من تطورات على كتلة المنحدر لهذا كل كتلة أرضية لها ميل معين يسمى ميل الاستقرار فاذا زاد ميل أي منحدر على مقدار زاوية الاستقرار تتحرك مواد المنحدر من تربة وصخور إلى أسفل المنحدر بفعل الجاذبية الأرضية والعكس صحيح ، يطلق على هذه الحركة Mass Movement أو Mass Wasting يقصد بها جميع العمليات التي تقوم بنقل مواد المنحدر بفعل الجاذبية الأرضية وليس بفعل أي عامل نقل آخر مثل المياه الجارية والرياح والثلاجات.

ــ أنواع حركة مواد سطح الأرض  Mass Wasting

تتنوع حركة مواد سطح الأرض تبعاً لسرعتها إلى:

أولاً: حركة مواد بطيئة :

تتمثل بعمليات الزحف Creep وتكون أما على شكل زحف تربـة Soil Creep أو زحف صخور Rock creep هي عملية بطيئة جداً وغير محسوسة تحدث على السفوح القليلة الانحدار والتي لا يتجاوز انحدارها عن 7 درجة، بفعل الجاذبية الأرضية. اذ ينتقل بوساطتها ناتج التجوية التربة - الحطام الصخري حتى يصل إلى مناطق اقل انحداراً فيصبح بإمكان عوامل النقل الجيومورفية بمتابعة نقلة من جديد إلى مناطق ترسيبه، نستدل على اثارها من انحناء اعمدة الكهرباء والأشجار والاسيجة باتجاه أسفل المنحدر انحناء أعمدة الإنارة انحناء جذوع الأشجار.

ثانياً: حركة مواد سطح الأرض السريعة:

حركة تتصف بالفجائية والسرعة ويترتب عليها خسائر بشرية وأضرار مادية كثيرة من هدم مفاجئ للمنشآت الهندسية وقطع طرق النقل والسكك الحديدية وردم المستقرات البشرية وأضرار في الأراضي الزراعية. تقسم تبعاً لدرجة تشبعها بالماء . وكما يتضح في الشكل (17).

1ـ حركات سريعة غير مشبعة بالماء:

تتنوع هذه الحركات تبعاً للخصائص الشكلية لسطح المنحدر إلى:

أ. الانزلاقات الصخرية :

تتطور على المنحدرات الشديدة ذات السطوح الطوبوغرافية المستقيمة مع وجود صخور تتميز بمظاهر الضعف النوعي الشقوق- الفواصل- أسطح التطابق ترتكز على طبقات صخرية غير نفاذة كالصخور الطينية والغرينية، عمليات التجوية الفيزيائية تعمل على توسيع مظاهر الضعف، فتزيد من طاقتها الترشيحية لمياه الأمطار، الماء المترشح يولد ضغطاً داخلياً يعمل على ضعف التماسك بين الصخور والماء يضيف وزن إضافي على كتلة المنحدر مما يفقد المنحدر تماسكه ويقل استقراره ويخضع لحركة سريعة فجائية بشكل كتل صخرية منفصلة على سطوح مناطق الضعف. كما في الشكل (18 ) . 

ب. التدهور:

تتواجد هذه الظاهرة على المنحدرات المقعرة مع وجود التباينات الصخرية متمثلة بالصخور الصلبة ترتكز على صخور طينية وغرينيه، وبتوفر قدر معين من الرطوبة يجعلها سطوحاً غير مسقرة زلقة لا تستطيع تحمل ما يعلوها من صخور ينخفض فيها عنصر الأمان وتتحرك مواد المنحدر بشكل مواد صخرية غير متماسكة في وحدة واحدة أو سلسلة من الوحدات الصخرية ولهذا تسمى (التداعي Slump). وتكون الحركة في اتجاهين الأولى حركة أسفل المنحدر والثانية حركة دورانية نحو الخارج بعيدة عن جسم المنحدر. كما في الشكل (19) .

التساقط الصخري:

يحدث فوق الأراضي التي يزيد انحدارها عن 32 درجة وغالباً ما تكون بشكل جروف صخرية قائمة الوجه الحر للمنحدر Free face حيث تسقط الكتل الصخرية من الأجزاء العليا للمنحدر سقوطاً حراً سريعاً دون تعرضها للانزلاق أو الدحرجة على سطح المنحدر.

جميع الحركات السابقة العامل الرئيسي لحدوثها هو التنوع الصخري من حيث الخصائص المعدنية والشكلية، إضافة إلى عوامل مساعدة كالتساقط المطري والزلازل والنشاطات البشرية المتنوعة على المنحدر.

ينتج عن هذه الحركات رسوبيات متراكمة عند قاعدة المنحدر يطلق عليها الكولوفيوم (Glluvium) وغالباً ما تتخذ شكل مخاريط ارسابية تسمى بمخاريط الهشيم (Talus Cones وتتكون من مفتتات صخرية متباينة في أحجامها وأشكالها.

2 ـ حركة مواد سريعة مشبعة بالماء:

أ. تدفقات التربة Solifluction:

تنتشر هذه الظاهرة في العروض العليا الباردة وعلى سطوح لا يتجاوز انحدارها بين (2-4) درجة وبفعل تتابع التجمد والذوبان وخاصة في الترب الغرينية (Abramson (Silty soils اذ تتجمد التربة شتاءً وفي فصل الصيف الدافئ يذوب الثلج المتواجد في مسامات التربة العليا وتبقى محتسبة فيها لوجود الطبقة الدائمة التجمد تحت السطحية مما يزيد من وزنها وتفقد تماسكها فتتحرك بشكل تدفقات غروية سريعة جداً تكتسح كل ما يصادفها.

ب. التدفقات الطينية Mud flow :

تحدث هذه الظاهرة على السفوح الشديدة الانحدار والمتواجدة ضمن المناطق الجافة وشبه الجافة وحتى شبه الرطبة والتي تتكون من رواسب سطحية سميكة غير متماسكة اغلبها من الطين ترتكز على طبقات صخرية صلبة. وعند تشبعها بالأمطار الفصلية الغزيرة تتشبع الرسوبيات السطحية بالماء، مما يجعلها تتحرك بسرعة تحت تأثير قوى الجاذبية الأرضية مكونة لها مجرى عميق يتطور إلى السنة طينية واسعة الانتشار عند قاعدة المنحدر والأراضي السهلية المجاورة له مختلطة بهشيم صخري متباين في خصائصه الحجمية والشكلية. وغالباً ما تسبب الأخطار والتدمير لما يعترضها من مشاريع وأراضي زراعية.