هي عبارة عن الحركة المستمرة للكتل المائية للبحار والمحيطات فالتيارات تنقل الكتل المائية الضخمة إلى مسافات كبيرة جدا ، وتنتج هذه الحركة للمياه بفعل الرياح التي تهب عاما كاملا على مكان واحد فالرياح التي تهب على خط الاستواء خلال العام تسمى بالرياح التجارية الشمالية الشرقية والجنوبية الشرقية وبالابتعاد عن خط الاستواء نجد الرياح الغربية وامـا بـاعلى عند الاقطاب فنجد الرياح الشرقية القطبية وهذه الحركة تكون حركة منتظمة بمعنى ان التيارات البحرية لها مسارات محددة وكذلك فانها تتحرك حركة دائرية عملاقة لذا فهي تسمى بالدورات (Gres) وهناك عدد كبير من اسماء هذه التيارات ولكن هناك سبعة رئيسية منها وهي تيار الرياح الغربية West Wind Drift وتيار الرياح الشرقية East Wind drift وتيار شمال خط الاستواء وتيار جنوب خط الاستواء the North and South Equatorial currents وتيار بيرو the Peru Current وتيار کرشیو Kuroshio Current وتيار مجري خليج المكسيك Gulf Stream وجميع هذه التيارات وغيرها من التيارات الموجودة في النصف العلوي والسفلي في الكرة الارضية تدور مع اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الارضية الشمالي وعكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الجنوبي و أول من بحث واكتشف هذا الأمر هو العالم جاسبرد كوريوليس لذا سميت هذه الحركة للتيارات بتأثير كوريوليس وتنتج حركة المياه بهذا الشكل بسبب دوران الأرض حول محورها وتتفاوت التيارات البحرية في صفاتها فمثلا تيار مجرى خليج المكسيك يبلغ متوسط سرعته السطحية 8 كيلومتر / ساعة ويبلغ اتساعه حوالي 160 كم وعمقه حوالي 100 م ودرجة حرارته حوالي 24 درجة مئوية فهو تيار دافي، حيث يتجه من الغرب نحو الشرق الى سواحل بريطانيا وايرلندا حيث يعرف حينها باسم تيار شمال الاطلنطي حيث يقوم بتدفئة مياه سواحل هذه البلدان الي حوالي 10 درجة مئوية مما ينتج مناخ معتدل في الصيف وغير قارص البرودة في الشتاء كما ان الدفيء والرطوبة القادمة مع تيار مجرى خليج المكسيك الى اروبا تقابل الهواء البارد القادم من الشمال فيحدث التكاثف وتكون الامطار والضباب وهذا هو حال هذه المنطقة ، فان هذه التيارات تتحرك مسافات كبيرة فهذه التيارات مهمة للحياة البحرية لانها تدفع وتحرك الهوام والمواد الغذائية الاف الكيلو مترات خلال المياه.

كما في الشكل (1ـ 34) .