أن أكثر العلوم استخداماً للأرقام هو علم المناخ حيث أن المناخ يعتمد التسجيلات الرقمية للعناصر التي يتكون منها ، لذلك فهناك ألان خزين هائل من الأرقام التي تم جمعها خلال العقود الماضية من آلاف محطات الرصد العاملة في الوقت الحاضر. التعامل مع هذه الأرقام ليس سهلا، لذلك لابد من استخدام بعض الطرق الحسابية للتعامل معها ووضعها في صيغة تختصر هذه الأرقام وتعطي بنفس الوقت دلالة جيدة عنها. لذلك سوف نناقش عدداً من الاستخدامات لهذه الطرق الحسابية وبشكل تفصيلي لنعطي تصوراً عن كيفية استخدامها، وبنفس الوقت نبين طريقة اختلاف الدراسات المناخية عن الدراسات الطقسية، التي تتعامل مع الأرقام بشكل مجرد وبدون أن تجري عليها أي تحويل فالدراسات الطقسية تعتمد التسجيلات المباشرة من الأجهزة وتبني عليها دراساتها أو وصفها لحالة الطقس. أما الدراسات المناخية فأنها تحتاج إلى تحويل هذه الأرقام إلى شكل أخر ليتسنى لها التعامل معها واختصارها. أن أكثر المصطلحات استخداما في مجال المناخ هي:

1. المعدل The Average

وهو استخراج الوسط الحسابي لمجموعة من الأرقام باستخدام المعادلة الحسابية البسيطة، مجموع الأرقام المراد استخراج معدلها مقسومة على عدد هذه الأرقام. فمثلا إذا أردنا استخراج معدل الحرارة اليومية لمدينة بغداد فيمكن استخدام الحرارة العظمى + الحرارة الصغرى: 2 . فإذا كانت العظمى 46 م والصغرى 26م فالمعدل هو 046 + 26' = 72 : 2 = 36م. كما يمكن استخراج المعدل اليومي للحرارة باستخدام ثمانية قيم للحرارة لذلك اليوم ÷ 8.

أما إذا أردنا استخراج المعدل الشهري للحرارة أو لأي عنصر مناخي، فيمكن استخراجه بجمع معدلات الحرارة اليومية + 30 أو 31 حسب عدد أيام ذلك الشهر. ويمكن استخراج المعدل السنوي للحرارة بجمع المعدلات الشهرية للحرارة : 12 عدد أشهر السنة. أما المعدل الطويل الأمد، فمثلا إذا أردنا استخراج المعدل السنوي الطويل الأمد (ثلاثين سنة مثلا) فنجمع المعدلات السنوية لهذه السنوات : 30.

من ملاحظة الطريقة المستخدمة في استخراج المعدل، يمكن القول أن المعدل لا يعبر بشكل جيد عن العنصر المعني. فهو يعطي وصفاً عاماً لسير العنصر لكنه لا يعبر عن ارتفاع أو انخفاض العنصر، بل أن المعدل كثيرا ما يكون خادعاً . فقد يتساوى المعدل في محطتين ولكن حقيقة قيم العنصر تكون مختلفة. فالمعدل 25م قد يكون من عظمى 40 م وصغرى 1م أو من عظمى 30م وصغرى 20م. لذلك يفضل عند استخدام المعدل أن يستخدم المدى معه.

2. المدى The Range

هو الفرق بين أعلى وأوطئ قيمة مسجلة للعنصر المعني. فالمدى الحراري اليومي هو درجة الحرارة العظمى - درجة الحرارة الصغرى. فالمدى الحراري لمحطة بغداد في المثال السابق هو ...................... وبنفس الطريقة يمكن استخراج المدى الشهري والذي هو أعلى معدل يومي - أوطئ معدل يومي. والمدى السنوي هو أعلى معدل شهري لتلك السنة - أوطئ معدل شهري لنفس السنة. وهكذا عندما نقرن المدى بالمعدل تصبح الصورة أكثر وضوحاً في التعبير عن طبيعة ذلك العنصر. فالمعدل إذا كان من 10040 = 050 + 2 = 25م فالمدى يكون 20م، أما إذا كان المعدل من 30+20' = 000 20 = 020 فالمدى يكون 10م. أن المدى يعني أن العنصر المناخي يزيد أو ينقص عن المعدل بمقدار النصف. أي أن المعدل 25م والمدى 30م فان الدرجة العظمى تكون المعدل + نصف المدى أي 025 - 15 = 40 م أما الصغرى فتكون المعدل - نصف المدى أي 10م. وبذلك فان صورة المعدل تحسنت كثيراً وأصبحت أوضح في التعبير عن العنصر المناخي.

3. المجموع :The Total: هناك عناصر لا يعني فيها المعدل شيئاً. فالأمطار نستخدم معدلها لان معدل الأمطار لا يعني شيئاً بالنسبة للاستخدام. فمجموع الأمطار يكون أكثر تعبيراً عنها ، لان مجموعها يعبر عن كمية الماء الساقط خلال الفترة المعنية. فنحن بحاجة إلى معرفة الكمية الكلية للماء الساقط أو المفقود وبذلك نستعمل المجموع مع الأمطار والتبخر. ويستخدم المعدل للأمطار أو التبخر في حالة واحدة وهي إذا أردنا معرفة المعدل الطويل الأمد لمجموع الأمطار والتبخر.

4. العظمى Maximum : وهو أعلى ما يسجل للعنصر في اليوم أو الشهر أو السنة. ومعدل العظمى لا يستخرج إلا من العظمى. وهذا التعبير من التعابير الشائعة الاستعمال خاصة مع المعدل وذلك لتبيان أعلى ما يمكن أن يصل إلية العنصر.

5. الصغرى Minimum: وهو أوطئ ما يسجل للعنصر في اليوم أو الشهر أو السنة ومعدل الصغرى لا يستخرج إلا من الصغرى. وهو كذلك شائع الاستعمال خاصة مع المعدل وذلك لتبيان أوطئ ما يمكن أن يصل إلية العنصر.