تعتبرالمياه الجارية أهم العوامل التي تؤثر في تشكيل سطح الأرض من بين العمليات الخارجية ، وبعض التأثير للمياه يأتي عـــن طريق قطرات المطرعند سقوطها فوق صخور قشرة الأرض، أما الأثر الأكبر للمياه الجارية فيكون عن طريق الجريان ، وتؤدي حركة المياه الى دفع مفتنات الصخور وتحريكها أمامها ، وتكون القنوات مجاري وأودية ، وتتغذى القنوات والانهار بواسطة مياه الامطار مباشرة أو بواسطة مياه البحيرات والمياه الذائبة من الثلوج أو بواسطة المياه الباطنية اذا انبثقت الى السطح عن طريق العيون والينابيع ، ويحدد طاقة المياه الجارية على النحت والارساب عدة عوامل منها كمية المياه ودرجة الانحدار وطبيعـــة الارض ووجود غطاء نباتي أو عدمه . وفيما يلي نعرض لعمليتي النحت والارساب للمياه الجارية .