إن قابلية الالتهاب في البوليمرات يتم اختبارها عادةً كمعدل احتراق للنموذج المحدد ، وإن ميل المواد لتكون ذات إطفاء ذاتي (Self-Extinguish) يعتبر من الخصائص المهمة لإزالة اللهب الخارجي^{( 1)} .

إن بعض البوليمرات مثل الـ PVC لايمكن أن تشتعل بسهولة ، في حين تكون معظم البوليمرات العضوية والمواد الكاربونية الأخرى قابلة للاشتعال عند درجات الحرارة المرتفعة . إن البولي أوليفينات ومطاط الـ SBR والخشب يزداد احتراقها عند إشعالها بمصدر لهب ، بالإضافة إلى احتراق الثرموبلاستك كما في ألياف البولي أستر التي تنصهر عند احتراقها ، أما البلاستيكات الأخرى مثل الـ PVC والبولي يوريثان والبروتينات فإنه عند اشتعالها فسوف ينتج دخان وغازات سامة مثل CO و HCl و HCN . إن بعض أنواع البوليمرات تستخدم في الملابس و الأثاث المنزلي المقاوم للحريق ومن الضروري أن تمتلك مقاومة جيدة للهب^{( 1)}.

إن الاحتراق هو تفاعل متسلسل والذي يمكن أن يحفز وينمو بواسطة الجذور الحرة مثل جذر الهيدروكسيل الحر كما هو موضح في المعادلات ^{( 2)} (الشكل 1-13) .

إن جذور الهيدروكسيل الحرة يمكن أن تُنتَج من تفاعل الأوكسجين مع جذور الـ(Macroalkyl) الحرة ، وجذور الهالوجينات الحرة تُنتَج من تفاعل جذور الهيدروكسيل الحرة مع الهاليدات مثل (HX) ، والتي قد تعمل كعامل إنهاء التفاعل المتسلسل .

-------------------------------------------------------------------------------

1- F. W. Billmayer, (Jr.) "Text book of Polymer Science" , 2^nd Edition, Wiley Int. , p. 130, (1971).

2- C. E. Carraher, (Jr.) "Seymour/Carraher Polymer Chemistry" , 5^th Edition, Marcel Dekker, p. 124, U.S.A, (2000).