إن عملية الحصول على العينة الممثلة (Representative) تُعَدُّ أحد أهم عوامل نجاح عملية التحليل، فإذا ما أخذت العينة بطريقة عشوائية فلن تعكس نتيجة التحليل تركيز المادة المراد تحليلها ، فمثلاً لو أردنا تعيين تركيز البروتين في شحنة من القمح تحملها سفينة على ظهرها ألف كيس من القمح، فالطريقة الصحيحة لأخذ عينة ممثلة أن نقسم حمولة السفينة إلى صفوف، بحيث تمثل كل مائة كيس صفاً واحدًا وتؤخذ عينات قليلة من عشرة أكياس متباعدة في كل صف من الصفوف، وعلى هذا يجب أخذ مائة عينة صغيرة من هذه الشحنة، ثم نجمع هذه الكميات، وهذه تسمى العينة الممثلة لهذه الشحنة من القمح.