يطلق مصطلح الاسفلتين على الناتج النهائي من عملية تكثيف المواد النفطية    ^[1] وكذلك على المواد المترسبة من معاملة الاسفلت مع بعض المذيبات الخفيفة ، والاسفلتين مادة صلبة سهلة التفتت ذات لون بني غامق ، مائل إلى السواد ، وعادة يزداد حجمه ويتضخم عند تسخينه حيث يتكسر (Decomposed) مخلفاً وراءه رواسب كاربونية يتميز الاسفلتين بوزنه الجزيئي العالي ولايذوب في الهيدروكاربونات البارافينية مثل الهبتان الاعتيادي ولكن يذوب في السوائل التي يزيد شدها السطحي على 25 داين.سم^-1 كالبريدين وثاني كبريتيد الكاربون.

لقد أنجزت دراسات كثيرة على المواد الاسفلتينية المفصولة من مصادر نفطية متعددة ومن مواد اسفلتية طبيعية (Natural asphalt) وقد ركزت جميع هذه الدراسات على استخدام أجهزة الأشعة تحت الحمراء والرنين النووي المغناطيسي في محاولة منها لإيجاد الهيكل الكاربوني للاسفلتين. وتبين من خلال المعلومات المستحصلة من هذه الطرائق أن الاسفلتين يتكون من أنظمة ارومية ذات حلقات عديدة متكثفة مع بعضها حاملة لبعض السلاسل الالكيلية الجانبية ، وتتفاوت أحجام هذه الأنظمة الارومية المتكثفة من أنظمة ارومية صغيرة متكونة من حوالي ست حلقات إلى أخرى اكبر تتكون من (15-20) حلقة ارومية ، كما وتحتوي على بعض التراكيب الحلقية الحاوية على ذرات الكبريت والأوكسجين والنتروجين ، ويبين الشكل (1-3) جزيئة اسفلتين من نفط خام عراقي^{[4, 3,2]}.

تمتاز الاسفلتينات بكونها نشطة كيمياوياً فهي تدخل في تفاعلات الأكسدة والسلفنة والهلجنة بسهولة ولكنها تتهدرج بصعوبة نوعاً ما. وقد لوحظ في المراحل الأولية من دراسة الاسفلتينات انها تتوقف عن الذوبان في البنزول في أثناء بقائها معرضة للضوء والهواء (نتيجة الأكسدة) وذلك لتحولها إلى حالة اكثر تراصاً وهي الكاربينات^[5].

-----------------------------------------------------------------------------

1. Speight,J.G.; Moschopedis,S.E., "Chemistry of Asphaltene".American Chemical Society,Washington,pp.1-13,(1981).

 2. الدبوني ، ع.أ.؛ وعلي ، ل.ح."النفط المنشأ والتركيب والتكنولوجيا". جامعة الموصل،ص63،65،235-236،292،294،298،301،303،312،(1986) 

3. Traxler, R.N., "Asphalt its Composition, Properties and Uses". Ltd.,  London,pp.4-5,72-73,87,(1961).

4. Meyer , R.F. , "The Future of Nature - Made Petroleum and Gas Technical Reports. ".Pergamon Press,New York,pp.784,(1976).

5. بروسكوريكوف،ف. ودرابكين،أ. " كيمياء البترول والغاز الطبيعي".موسكو  ص290،297،305،310،(1987).