الموطن الأصلي والوصف النباتي للخروب

الخروب أو «قربط» بالشام أو خبز يوحنا» أو «الخرنوب» أو «داروجا» أو قيراط» باللغة المصرية القديمة يستخدم منه الثمار الجافة لشجر الخروب، وهي شجرة مستديمة الخضرة بطيئة النمو ذات أفرع منتشرة كبيرة الحجم يصل ارتفاعها إلى حوالى 30 متراً، الأوراق مركبة ريشية فردية لامعة، الوريقات بيضية جلدية لامعة متقابلة من 3 - 13 وريقة، الأزهار ثنائية المسكن وأحياناً قليلة أحادية صفراء محمرة في عناقيد تظهر في الخريف، الثمار عبارة عن قرون منضغطة طرية نوعا ما بها حواجز عرضية يتراوح طولها 10 - 20 سم بنية قائمة أو مسودة سميكة جافة ممتلئة بلب حلو المذاق يحيط بالبذور، تحتوى على حوالى 50% من وزنها من المواد السكرية، وقبل النضج يكون مذاق القرون قابضاً لوجود مادة التانين، تثمر الأشجار مبكراً بوجه عام 7 - 8 سنوات، ولكن البذور الجيدة لا تؤخذ إلا من ثمار الأشجار المسنة ( 20 سنة) .

الموطن الأصلي لشجرة الخروب هو حوض البحر الأبيض المتوسط خصوصاً في جزيرة قبرص وصقلية، وساحل جنوب آسيا الصغرى وسوريا وليبيا وإسبانيا والجزائر ومصر وتونس، ويدل الاسم الأوروبي للخروب على أنه مشتق من العربية، أي أن العرب هم الذين أدخلوا زراعته إلى جنوب أوروبا خلال القرون الوسطى وينمو نبات الخروب في الأراضي الجافة ذات الأصل الصخري وإنتاجه من الثمار وفير.

وهو ينمو في ليبيا بكثرة إلا أن ثماره تستعمل كغذاء للمواشي فقط لقلة كمية السكر بها.