في ملحق كتابه (البصريات) وضع نيوتن عددًا من المسائل التي لم يُحسم أمرها بعد، ربما كأفكار مستقبلية للبحث، ورُبَّما لم يستطع الإجابة عنها؛ لأنه لم يستطع أن يحسم الطبيعة الفيزيائية للضوء نفسه؛ فهو مُتردِّد بين الطبيعة الجسيمية والموجية، ثم حاول أن يدمج بينهما بأن الضوء ينطلق كجسيمات وينتهي كاهتزازات، ففي المسألة 18 سأل نيوتن فيما إذا كانت الحرارة الإشعاعية تنتقل في وسط أرقّ من الهواء؟ وهل هذا الوسط هو الذي ينعكس به الضوء وينكسر نفسه؟ ومن خلال اهتزازاته ينقل الضوء الحرارة إلى الأجسام؟ ¹⁰⁶

وقد اقترح نيوتن إجراء التجربة الآتية في محاولةٍ منه مقارنة النتيجة بين الحرارة الإشعاعية التي تعبر الخواء، وتلك التي تعبر الهواء: «إذا عُلِّق في وعاءين أسطوانيين طويلين وواسعين ومقلوبين من الزُّجاج، ميزانا حرارة صغيران بحيث لا يمسان الوعاءين، وسحب الهواء من أحد هذه الأوعية، ثم نُقلت هذه الأوعية المُعَدَّة من مكان إلى آخر دافئ، فإنَّ ميزان الحرارة في الخواء سوف يُصبح تدريجيًا دافئًا بالقَدر نفسه وتقريبا بالسرعة نفسها مثل ميزان الحرارة الذي ليس في الخواء، وعندما تُعاد الأوعية إلى المكان البارد، فإنَّ ميزان الحرارة في الخواء سيُصبح تدريجيًّا باردًا تقريبًا بسرعة مثل ميزان الحرارة الآخر. أليست حرارة الحيّز الدافئ المنقولة عبر الخواء بواسطة اهتزازات الوسط أكثر دقة من الهواء، والذي يبقى في الخواء بعد أن يُسحب الهواء إلى الخارج؟ وأليس هذا الوسط هو ذاك الوسط نفسه الذي بواسطته ينعكس وينكسر الضوء، وباهتزازاته ينقل الضوء الحرارة إلى الأجسام، ويُوضع في أدوار الانعكاس العفوي والانتقال العفوي؟ وأليست اهتزازات هذا الوسط في الأجسام الدافئة تُسهم في قوة ودوام حرارتها؟ وأليست الأجسام الساخنة تنقل حرارتها إلى الأخرى الباردة القريبة، باهتزازات هذا الوسط المنتشرة منها إلى الأخرى الباردة؟ وأليس هذا الوسط دقيقًا ومخلخلًا أكثر جدا من الهواء، ونشطا ومرنا أكثر جدًّا؟ وأليس يتخلَّل بيسر كل الأجسام؟ وأليس (بقوته المرنة) ينتشر ضمن حدود كل السماء؟» ¹⁰⁷

هوامش

 -106 مطلب، محمد عبد اللطيف، تأريخ علوم الطبيعة، ص214.

107- Samursky, Shmuel, Physical Thought, p. 313

108- Ibid, p. 313.