وكان من أعظم ما يصبو إليه الإمام زين العابدين ( عليه السّلام ) في حياته الصدقة على الفقراء لإنعاشهم ورفع البؤس عنهم ، وكان ( عليه السّلام ) يحثّ على الصدقة ؛ وذلك لما يترتّب عليها من الأجر الجزيل ، فقد قال : « ما من رجل تصدّق على مسكين مستضعف فدعا له المسكين بشيء في تلك الساعة إلّا استجيب له »[1]  .

ونشير إلى بعض ألوان صدقاته وجميل خصاله :

أ - التصدّق بثيابه : كان ( عليه السّلام ) يلبس في الشتاء الخزّ ، فإذا جاء الصيف تصدّق به أو باعه وتصدّق بثمنه ، وكان يلبس في الصيف ثوبين من متاع مصر ويتصدّق بهما إذا جاء الشتاء[2] ، وكان يقول : « إني لأستحي من ربّي أن آكل ثمن ثوب قد عبدت اللّه فيه »[3].

ب - التصدّق بما يحبّ : كان يتصدّق باللوز والسكّر ، فسئل عن ذلك فتلا قوله تعالى : لَنْ تَنالُوا الْبِرَّ حَتَّى تُنْفِقُوا مِمَّا تُحِبُّونَ[4].

وروي أنّه كان يعجبه العنب ، وكان صائما فقدّمت له جاريته عنقودا من العنب وقت الإفطار ، فجاء سائل فأمر بدفعه إليه ، فبعثت الجارية من اشتراه منه ، وقدّمته إلى الامام ، فطرق سائل آخر الباب ، فأمر ( عليه السّلام ) بدفع العنقود إليه ، فبعثت الجارية من اشتراه منه وقدّمته للإمام ، فطرق سائل ثالث الباب فدفعه الإمام إليه[5].

ج - مقاسمة أمواله : وقاسم الإمام أمواله مرّتين فأخذ قسما له ، وتصدّق بالقسم الآخر على الفقراء والمساكين[6].

د - صدقاته في السرّ : وكان أحبّ شيء عند الإمام ( عليه السّلام ) الصدقة في السر ، لئلّا يعرفه أحد ، وقد أراد أن يربط نفسه ومن يعطيهم من الفقراء برباط الحبّ في اللّه تعالى ، وتوثيقا لصلته بإخوانه الفقراء بالإسلام ، وكان يحثّ على صدقة السرّ ويقول : « إنّها تطفئ غضب الربّ »[7] .

وقد اعتاد الفقراء على صلة لهم في الليل ، فكانوا يقفون على أبوابهم ينتظرونه ، فإذا رأوه تباشروا وقالوا : جاء صاحب الجراب[8].

وكان له ابن عم يأتيه بالليل فيناوله شيئا من الدنانير فيقول له العلوي : إنّ عليّ بن الحسين لا يوصلني ، ويدعو عليه ، فيسمع الإمام ذلك ويغضي عنه ، ولا يعرّفه بنفسه ، ولمّا توفّي ( عليه السّلام ) فقد الصلة ، فعلم أنّ الذي كان يوصله هو الإمام عليّ بن الحسين ( عليه السّلام ) فكان يأتي قبره باكيا ومعتذرا منه[9].

وقال ابن عائشة : سمعت أهل المدينة يقولون : ما فقدنا صدقة السرّ حتى مات عليّ بن الحسين[10].

وكان ( عليه السّلام ) شديد التكتّم في صلاته وهباته ، فكان إذا ناول أحدا شيئا غطّى وجهه لئلّا يعرفه[11].

وقال الذهبي : إنّه كان كثير الصدقة في السرّ[12].

وكان ( عليه السّلام ) يجعل الطعام الذي يوزّعه على الفقراء في جراب ويحمله على ظهره ، وقد ترك أثرا عليه[13].

ه - ابتغاؤه مرضاة اللّه : ولم يكن الإمام ( عليه السّلام ) يبتغي في برّه وإحسانه إلى الفقراء إلّا وجه اللّه عزّ وجلّ والدار الآخرة ، ولم تكن عطاياه وصدقاته ( عليه السّلام ) مشوبة بأيّ غرض من أغراض الدنيا .

قال الزهري : رأيت عليّ بن الحسين في ليلة باردة وهو يحمل على ظهره دقيقا ، فقلت له : يا بن رسول اللّه ! ما هذا ؟ فأجابه ( عليه السّلام ) : « أريد سفرا ، اعدّ له زادا أحمله إلى موضع حريز » فقال : هذا غلامي يحمله عنك ، فامتنع الإمام من إجابته ، وتضرّع الزهري إليه أن يحمله هو بنفسه عنه ، إلّا ان الإمام أصرّ على ما ذهب إليه ، وقال له : « ولكنّي لا أرفع نفسي عمّا ينجيني في سفري ، ويحسّن ورودي على ما أرد عليه ، أسألك بحق اللّه لمّا مضيت لحاجتك » .

وانصرف الزهري عن الإمام ، وبعد أيام التقى به ، وقد ظنّ أنّه كان على جناح سفر ولم يع مراده فقال له : يا بن رسول اللّه ، لست أرى لذلك السفر الذي تركته أثرا .

فأجابه الإمام ( عليه السّلام ) : « يا زهري ، ليس ما ظننت ، ولكنّه الموت وله أستعدّ ، إنّما الاستعداد للموت تجنّب الحرام وبذل الندى في الخير »[14].