كتل الجليد:

وتدع كتل الجليد التي تغطي مساحات عظيمة من سطح قارة باسم الغطاءات الجليدية Ice – sheets كما تعرف تلك الكتل التي تشغل أودية جبلية باسم الاودية الجليدية Valley glaciers أو الثلاجات الجبلية. وتوجد الغطاءات الجليدية في وقنتنا الحالي في انتاركتيكا وجرينلندا. أما الانهار الجليدية او الثلاجات فتوجد في جبال الهيمالايا والالب والروكي والانديز.

ويغير فعل الجليد من مظهر المناطق التي يغطيها ويتحرك فوقها تغييرا كبيرا، فتتعرض المناطق الجبلية لنحته والسهول لإرسابه. وفي كثير من أجزاء القارات الشمالية التي تخلو حاليا من الجليد، نشاهد الكثير من ظاهرات النحت والإرساب التي أنشأه جليد عصر البلايوستوسين، وحين انصهر الجليد في نهاية العصر الجليدي تحررت كميات هائلة من المياه، تجمع بعضها في تجاويف وحفر ، أو أحتبس وراء الرواسب الجليدية (تسمى ركامات Miraines) مكونا لبحيرات. وقد تكونت بهذه الطريقة مجموعة البحيرات العظمى في امريكا الشمالية، وكذلك بحيرات فنلندا التي تعد بالآلاف. وع هذا فإن معظم المياه المنصهرة قد انسابت مكونة لانهار مائية تنصرف الى البحار. وقد حملت تلك الانهار كميات عظيمة من الرواسب الجليدية (او الركامية) وأرسبتها بعد ذلك فوق اراضي تقع بعيدا عن المناطق التي غطاها الجليد. وهناك أنشأت سهولا رسوبية فسيحة تعرف بسهول الرواسب الجليدية Outwash Plains، وهي عادة تتركب من الرمال.