مرحلة الشيخوخة:

عندما تضعف الدول وتتفكك ولا تستطيع الاحتفاظ بمستعمراتها وبمناطق نفوذها، وعدم قدرتها على السيطرة على مناطقها الواسعة التى قد تختلف دينيا أو لغويا أو عرقيا، فإنها بذلك تصبح فى مرحلة الشيخوخة كما حدث بالنسبة لتركيا قبيل الحرب العالمية الأولى عندما فقدت الكثير من أراضيها، وكما حدث للاتحاد السوفيتي بعد أن انفصلت عنه بعض أجزائه فى الفترة الأخيرة، وكما حدث للإمبراطورية العثمانية التى قامت على أنقاضها تركيا الحديثة.

والمعروف أن الدول تتباين تباينا واضحا فى القوة الاقتصادية والسياسية والقدرة فى التأثير على غيرها من الدول والمساهمة فى توجيه الأحداث السياسية فى العالم، وكذلك فى القدرة على المساهمة فى السلام والأمن الداخلي ودرجة الاستقلال الخارجي ونوع الحكومات وطريقة الحكم. وهذا التباين مرجعه إلى اختلاف المراحل التى تمر بها هذه الدول، وإلى العوامل ذات التأثير على قوة كل دولة والتي ترجع إلى الظروف الطبيعية أو البشرية أو إلى أسباب بعضها داخلي والآخر خارجي أو إلى مستوى علاقاتها بالدول الأخرى.