لقد نشأ رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه وآله ) على قيم إلهية سامية كما صرّح بذلك القرآن الكريم بقوله تعالى : {وَإِنَّكَ لَعَلَى خُلُقٍ عَظِيمٍ} [القلم: 4] ، فكان النموذج المغاير لإنسان الجزيرة في معتقده وتفكيره وسلوكه وأخلاقه ، فسلك منذ نعومة أظفاره خطّا موازيا لقيم رسالات الأنبياء سيّما شيخهم إبراهيم الخليل ( عليه السّلام ) ، وكان في قناعة الرسول ( صلّى اللّه عليه وآله ) أنّ هذا الخطّ لا يلتقي بقيم المجتمع الجاهلي ، من هنا بدأ ( صلّى اللّه عليه وآله ) بإنشاء نواة الأسرة المؤمنة المتكونة منه وخديجة وعليّ ( عليهم السّلام ) .

وقرّر أن يشقّ مجرى التأريخ ، وأن يفتح طريقا وسط التيار العام ، وأن يقاوم بتلك الأسرة الانحراف السائد ، وأن يحدث موجا هادرا يتحوّل شيئا فشيئا إلى تيار جارف للوثنية والجاهلية من ربوع الأرض ، إنّ عليّ بن أبي طالب ( عليه السّلام ) والذي تربّى في حجر الرسول ( صلّى اللّه عليه وآله ) لم يسجد لصنم قطّ ، ولم يشرك باللّه طرفة عين . وعندما نزل الوحي على رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه وآله ) كان عليّ ( عليه السّلام ) إلى جانبه ، وكان أوّل من آمن برسالته ( صلّى اللّه عليه وآله ) كما شهدت بذلك عامّة مصادر التأريخ .

وعن أنس بن مالك قال : أنزلت النبوّة على رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه وآله ) يوم الاثنين وصلّى عليّ ( عليه السّلام ) يوم الثلاثاء[1]  .

كما روي عن سلمان الفارسي أنّه قال : أوّل هذه الامّة ورودا على نبيّها ( صلّى اللّه عليه وآله ) الحوض ، أوّلها إسلاما عليّ بن أبي طالب ( عليه السّلام )[2].

وعن العباس بن عبد المطلب أنّه سمع عمر بن الخطاب وهو يقول : كفّوا عن ذكر عليّ بن أبي طالب إلّا بخير ، فإنّي سمعت رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه وآله ) يقول : في عليّ ثلاث خصال ، وددت أنّ لي واحدة منهنّ ، كلّ واحدة منهنّ أحبّ إليّ ممّا طلعت عليه الشمس ، وذلك أنّي كنت أنا وأبو بكر وأبو عبيدة بن الجرّاح ونفر من أصحاب رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه وآله ) إذ ضرب النبي على كتف عليّ بن أبي طالب وقال : يا عليّ ، أنت أوّل المسلمين إسلاما ، وأنت أول المؤمنين إيمانا ، وأنت منّي بمنزلة هارون من موسى ، كذب من زعم أنّه يحبّني وهو مبغضك[3].

وإذ اتّفق المؤرّخون على أنّ أمير المؤمنين ( عليه السّلام ) أوّل الناس إسلاما[4] ؛ فقد اختلفوا في سنّه حين أعلن اسلامه ، والخوض في تحديد عمر الإمام ( عليه السّلام ) حين إسلامه لا يجدي نفعا بعد أن عرفنا أنّه لم يكفر حتى يسلم ولم يشرك حتّى يؤمن ، ولقد قال سلام اللّه عليه : « ولدت على الفطرة » ، ومن هنا اتّفقت كلمة المحدّثين جميعا على احترام هذه الفضيلة وتقديسها بقولهم له حين ذكره « عليّ كرّم اللّه وجهه » فكان الإسلام في أعماق قلبه بعد أن احتضنه حجر الرسالة ، وغذّته يد النبوّة ، وهذّبه الخلق النبوّي العظيم .

قال الأستاذ العقّاد وهو يتحدّث عن الإمام عليّ ( عليه السّلام ) : لقد ولد مسلما على التحقيق إذا نحن نظرنا إلى ميلاد العقيدة والروح ، لأنّه فتح عينيه على الإسلام ، ولم يعرف قطّ عبادة الأصنام ، فهو قد تربّى في البيت الّذي انطلقت منه الدعوة الإسلاميّة ، وعرف العبادة من صلاة النبيّ ( صلّى اللّه عليه وآله ) وزوجته الطاهرة قبل أن يعرفها من صلاة أبيه وامّه[5] .