أهم خصائص المدينة في الشرق الأوسط بما يلي:

المدينة القديمة: كانت المدينة الإسلامية حتى القرن آل 19م، مجزأة إلى أحياء سكنية منفصلة بشدة عن بعضها البعض. ففي كل حي يعيش أتباع جماعة اجتماعية معينة، مثـل طوائف السنة والشيعة واليهود، والمسيحيين والأرمـن والـدروز، والأكراد والبربر والفرس. ولكل طائفة إدارية ذاتية تشرف على شؤونها. ولكن هذا الوضع قد تغير تماماً، والذي يقوم على العرق والمذهب، نتيجة تأثير الإدارة المركزية للمدن وحركة المواصلات. فقللت من حدة الانعزال السكني بين الطوائف تلك, وفي العقود الأخيرة هجرت المدينة القديمة، واستوطنتها الفئات الأكثر فقراً، وأصحاب المهن والحرف اليدوية والتقليدية بعد خروج جماعي للطبقة الوسطى والعليا التي كانت تعيش فيها سابقا، إلى الأحياء السكنية الجديدة عند أطراف المدينة.