ان التصميم الاساسي "Basic Design" للصحيفة يعني وضع الهيكل العام والثابت لها من عدد إلى اخر، وهو الجانب الاساسي في عملية تصميم واخراج الصحيفة، والهدف منه تطوير شكل مرئي "Visual Format" مميز للصحيفة، وعلى اساسه يبنى التوضيب الدوري لها. يعد التصميم الاساسي قاعدة فنية يرتكز عليها المخرج الفني للصحيفة لإيجاد بعض الثوابت التي تمكنه من اخراج الصحيفة واصدارها، وشروط تصميم الصحيفة تتمثل بمعرفة عدد الصفحات وتوجه الصحيفة والزوايا الثابتة والصفحات المتحركة. ويستخدم احياناً مصطلح تصميم الاخراج ويقصد به كيفية توزيع المادة التحريرية وتحديد النمط العام الذي يسمح بتوزيع المادة الاعلامية المطبوعة على الصفحة، فالتصميم الاساسي او الثابت هو عبارة عن (التصميم المبدئي) الدائم للصحيفة، وبموجب هذا التصميم يحدد اسم المطبوع وعدد الصفحات والزوايا الثابتة، ولا يستطيع المخرج الصحفي ان يغير كما يشاء، فهناك سمة عامة للصحيفة تحدد شخصيتها ويمكن القول ان التصميم والاخراج الصحفي كعملية فنية وصحفية تتضمن جانبين اساسيين هما:

الاول: استراتيجي طويل المدى، يتضمن عملية وضع التصميم الاساسي "Basic Design" او المظهر العام للصحيفة، مترجماً ذلك في مجموعة من الملامح الاساسية التي تعطي هوية مرئية "Visual Identity" مميزة للصحيفة ككل ولكل صفحة من صفحاتها، وتتسم هذه الملامح بالثبات النسبي ولا تتغير الا عبر القنوات الزمنية الطويلة.

الثاني: مرحلي وقصير المدى: يومي او اسبوعي وهو التوضيب "Lauout" اي توزيع المواد الصحفية التحريرية بشكل يحدد موقع كل مادة تحريرية او اعلامية ومساحتها واسلوب عرضها ووسائل الابراز والصور المصاحبة لها بشكل يحقق عدد معايير وقيم فنية وصحفية ونفسية وجمالية.

ان التصميم والاخراج الصحفي كعملية فنية وصحفية، عمل ابداعي تتحكم فيه وتوجهه رؤية "Vision" او مفهوم، وتترجم هذه الرؤية وتنفذ في شكل مادي من خلال ادوات فنية "Tools" وهذه الادوات يتم من خلالها تجسيد الرؤية الاخراجية او المفهوم الفني العام لشكل الصحيفة، وتتمثل هذه الادوات في العناصر التيبوغرافية "Typographic Elements" والتي هي عناصر او مفردات لغة الاخراج الصحفي، وتمثل هذه العناصر موقعا مهماً في التصميم الاساسي للصحيفة، لان مهمة الاخراج تومي إلى ان يحقق التوزيع التيبوغرافي على الصفحة اهدافاً معينةً، وان يتم الاستقرار على تصميم اساسي معين ثم اسلوب ومنهج في توظيف العناصر التيبوغرافية.

ان التصميم الاساسي "Basic Design" للصحيفة هو مصلحة اتخاذ مجموعة من القرارات تتعلق بتحديد هوية كل من مكونات التصميم الأساسي.