تعد القدرة على اللعب مع الآخرين أمراً مهماً للغاية فان ذلك لا يحدث دائماً بصورة طبيعية ، حيث يتألف اللعب من عدد من المهارات المستخدمة في مختلف المواقف الاجتماعية المتنوعة. ويبدأ نمو تلك المهارات في أمان منطقة الراحة الأسرية وتتسع وتتحسن عندما يلعب الأطفال مع أقرانهم خارج نطاق منطقة الراحة. وتتضمن بعض مهارات اللعب الآتي:

* حل المشكلات. اللعب مليء بالمشكلات التي يجب حلها سواء كانت تتمثل في الاقتراب من طفل آخر أو كيفية الحفاظ على صداقة مضطربة.

* التعاون. بدون مستوى محدد من التعاون لا يمكن إقامة علاقة الصداقة أو الحفاظ عليها في أي مرحلة عمرية.

* التفاوض. " سيسير هذا الأمر على طريقتي وإلا ... " وإلا ماذا؟ العزلة والوحدة؟ يعرف الأصدقاء كيفية الأخذ والعطاء عندما يكون الأمر ملائماً.

* التفاعل المبكر. يمكن أن ينمي الأطفال سماتهم القيادية عن طريق تقديم الدعوات للأصدقاء والسعي وراء صحبة أقرانهم.

* التواصل. يجب أن يتحدث الأطفال بوضوح وأن يعبروا عن أنفسهم، سواء كانوا يشعرون بالسعادة ، أو الحزن ، أو التعب ، أو الإحباط ، أو الإثارة ، أو القلق ، أو الخجل.

* التعبير عن الاهتمام الاجتماعي. حتى الأطفال الخجولون يهتمون بالأطفال الآخرين، ولكنهم فقط لا يعرفون كيفية البناء على هذا الأساس وتفعيله بطريقة ملائمة.

* المشاركة الوجدانية. عندما يسقط صديقك من على دراجته فأنت تعرف مدى الآلام التي يشعر بها جراء ذلك ، ويجب أن تجعله يعرف أن ألمه سينخفض الى النصف عندما تشاركه فيه.

* التسامح. لا يوجد طفلان متشابهان ولا يوجد طفلان دائماً على وفاق مع بعضهما البعض، والتسامح مع اختلافات الآخرين مهارة يجب تنميتها وتشجيعها.

* التخطيط. يتعلم الطفل توقع الخطوات التي يجب أن يخطوها للعب مع أصدقائه ، سواء كان ينظم مباراة بيسبول أو يطلب الإذن للاشتراك فيها.

* العدل. يجب أن يتعلم الأطفال الالتزام بقواعد اللعبة ، حتى إن كانوا في طريقهم للخسارة في المباراة ويطلق المدربون على تلك المهارة الروح الرياضية.

* الإخلاص. يحتاج الأطفال لتعلم أن الخلافات المؤقتة لا يجب أن تتحول الى أحقاد وضغائن ومساعدة الصديق وقت الضيق ذخراً قيماً.

إذا تعلم الأطفال تلك المهارات الآن وهم صغار سيصبحون ذلك النوع من الأطفال الذي يرغب الآخرون في إقامة الصداقة معهم. ومهما كان الخجل الذي يشعر به طفلك فلن يكون وحيداً.