تنطلق الشائعة من واقع المجتمع الذي تبث فيه، وتأخذ حاجات الأفراد بعين الاعتبار عند بثها، وهي تتمم بطابع الغموض، كونها لا تنتسب إلى مصدر محدد، لأن الغموض يولد الشك، وهذا مطلوب لنجاح مقاصدها، والشائعة تنسب من خبر لا أساس له من الصحة، أو دبلجة خبر فيه شيء من الصحة، وتكون دائماً موجزة لتسهيل نشرها، وقد أجمع علماء النفس أن الشائعة هي عبارة عن تنفيس للمشاعر المكبوتة، ويرى فيها الفرد ما ليس موجوداً في غيرها، وهي تنجح دائماً في بث سمومها ، لأن مروجي الشائعات يقدمون الشائعة بصورة براقة ، فلا تخرج الا بعد حبكة وصياغة واختيار جيد للكلمات والزمن لتفرض نفسها بقوة على الرأي العام.

ان عملية انتقال الشائعات تتعرض أثناء حركتها الى عملية تحوير، وهذا التحوير أو ما يسمى بالتطعيم يستفيد منه مروجو الشائعات، لأن عملية التحوير تخدم الهدف الذي من أجله تم إطلاق الشائعة الى النور، والشائعات تختلف باختلاف المواقف ومنها :

1- الشائعات السوداء : تحمل طابع التشاؤم وتكون سريعة الانتشار والهدف منها ارباك الخصم.

2- الشائعات البيضاء : فهي تدعو إلى التفاؤل وتثبيت الثقة في النفوس وتقوية العزائم.

3- شائعات تزيد من الحالة الانفعالية للفرد، والمعروف ان الانفعال يزيد من الحساسية النفسية عند الأفراد ويخلق البلبلة في الراي العام، وقد قيل فيها، انها افضل اسلوب مدمر استخدم في الحروب، وسلاح مدمر من أسلحة الحرب النفسية.

ان الغموض في الشائعة يساعد في انتشارها ويعطي للناس فرصة اكبر في تصديقها، ولا يمكن الاستهانة مطلقاً بخطورة الخلفية التي تتركها الشائعة وراءها، وحتى نحجم من اهمية الشائعة وخطرها على المجتمع المدني والعسكري، لا بد من التعاون الوثيق بين المواطن والسلطة لمحاربتها بإظهار الحقيقة والدوافع التي كانت وراء اختلاقها للرأي العام، كما يحب عدم تلقي الشائعة بانفعال، ومناقشتها، وتحديد مصدرها، والإبلاغ عنها، لتنبيه المواطنين وتوضيح الدوافع، فهذا يحد من انتشارها.

ان لأجهزة الإعلام دوراً كبيراً في تحجيم الشائعة او العكس، وتؤدي الشائعة إلى انعكاسات سلبية لدى الرأي العام، ما لم تقترن بصحة المصدر والمعلومات وتتحدد دوافعها.

وفيما يلي عزيزي القارئ ابرز سمات الشائعات حتى تكون ذات جدوى :

- الإيجاز وسهولة التذكر وسهولة النقل والرواية والتناقض والأهمية والغموض.

- تبدأ الشائعة من ايجاد خبر لا اساس له من الصحة، او تلفيق خير فيه اساس من الصحة، او المبالغة في نقل خبر فيه شيء من الصحة.

تزدهر الشائعة عند الحاجة الى الأخبار وعندما تكون الأخبار في اقصى وفرتها وحينما يرتاب الأفراد في الأخبار.

-  الشائعة  تعد متنفسا للمشاعر المكبوتة وتشعر راويها بأنه رجل مهم ومتصل ببواطن الامور.