إن علم النفس الاجتماعي فرع من فروع علم النفس وهو عبارة عن الدراسة العلمية لسلوك الكائن الحي ككائن اجتماعي يعيش في مجتمع مع أقرانه، يتفاعل معهم فيتأثر بهم ويوثر فيهم، أي يتأثر بسلوكهم ويوثر في سلوكهم.

وعلم النفس الاجتماعي كفرع من فرع علم النفس يهتم بدراسة الفرد في إطار المجتمع، فسلوك الأفراد يتأثر على الدوام بالجو الاجتماعي الذي يحيط بهم، والإنسان بحكم طبيعة تكوينه هو في الأصل فرد اجتماعي إذ إنه يولد معتمدا في معيشته، وتدبير شؤونه على الأخرين، ويمضي حياته كلها وهو في اتصال أو احتكاك مع هذا الفرد او ذاك.

إن الأشخاص المحيطين بالفرد يكونون بمثابة مثيرات لاستجاباته، وهو كذلك هدف الاستجابات ومحورها، إذ إن طريقة تعامله معهم تقرر نوعية الكثير من سلوكه وما يقوم به من اعمال وتحدد كذلك طبيعة مشاعره ونوعيتها . إن لعلم النفس الاجتماعي أهمية كبيرة في كثير من مجالات الحياة حيثما يوجد أفراد وجماعات بينها تفاعل اجتماعي، سواء كان عملهم يرتبط بالخدمات العامة أو بالتنشئة الاجتماعية في الأسرة أو في المدرسة، وفي جميع المجالات التربوية والتعليمية، وفي ميادين العلاقات العامة والخدمات الاجتماعية، وفي مجال العمل، والصناعة، والقوات المسلحة وفي مجالات الإعلام، والدعاية، والتوجيه والإرشاد، وفي مجال قيادة الجماعات وغيرها .