دورة حياة النجم

يستهلك النجم غاز الهيدروجين الموجود داخله ضمن عمليات الاندماج النووي، ويحوله إلى غاز الهيليوم لتستمر حياة النجم لأطول فترة ممكنة، وعندما تنتهي كمية الهيدروجين الموجودة داخل النجوم فإنها ستقوم باستهلاك غاز الهيليوم عوضاً عن ذلك، فتخرج النجمة في هذه المرحلة من التسلسل الرئيس، والذي هو أحد الطرق التي يتم فيها تصنيف، ودراسة النجوم تبعاً للإشعاعية، والكتلة، ويتحدد مصير النجمة حينها تبعاً لكتلتها: فإن كانت النجمة كبيرةً جداً مقارنةً مع كتلة الشمس فإنها ستتحول إلى نجم عملاق أحمر اللون يستهلك الهيليوم، ويحوله إلى أكسجين، وكربون، ثمّ إلى نجم عملاق أزرق اللون يحول الأكسجين، والكربون إلى غاز النيون، أما النجوم التي تتراوح كتلتها بين نصف كتلة الشمس، وثمانية أضعاف كتلتها، فإنّها ستتحول من نجم عملاق أحمر إلى نجم عملاق أصفر نابض، ثم تعود مرة أخرى إلى عملاق أحمر له مساحة سطح كبيرة جداً، أما عن لب النجم، أو قلبه فإنه سيكوّن قزماً أبيض.