لكي تُصبح رحلات الفضاء حقيقة واقعة كان على المرء أن يتخيلها أولا. وقد أدى ازدهار الخيال العلمي الفضائي في القرن التاسع عشر، متبوعا بالدعوة غير الخيالية إلى الفضاء في أوائل القرن العشرين إلى نشر فكرة أنَّ السفر إلى الفضاء لم يكن مجرد خيال. وقد نجم عن هذا نمو ما أسماه ألكسندر سي تي جيبرت في عشرينيات القرن العشرين وما بعدها، بـ «الثقافة الفلكية»: «مجموعة غير متجانسة من الصور والفنون والوسائط والممارسات التي تهدف جميعها إلى تحديد معنى للفضاء الخارجي مع إثارة كلٌّ من الخيال الفردي والجماعي.» ¹ أثناء سباق الفضاء في الحرب الباردة، أصبحت رحلات الفضاء جزءًا لا يتجزأ من الثقافات الوطنية للقوى العظمى، وأيضًا للعديد من الدول الأخرى. ومع ذلك، فدائما ما كانت الثقافة الفلكية تشتمل على أكثر من رحلات الفضاء، الواقعية والمتخيلة؛ لأنها استندت إلى التقاليد القديمة والإسهامات الجديدة من علم الفلك والروحانية ومفاهيم الحياة خارج كوكب الأرض. ووجود مسلسلات الخيال العلمي التي تحكي عن الفضاء مثل «حرب النجوم» («ستار وورز») و «رحلة عبر النجوم» («ستار تريك») في جميع أنحاء العالم اليوم شهادة ليس فقط على أمركة الثقافة الشعبية العالمية، ولكن أيضًا على التأثير الذي تركته الثقافة الفلكية على مخيلة الناس في كل مكان.

____________________________________________________

هوامش

(1) Alexander C. T. Geppert, “European Astrofuturism, Cosmic Provincialism; Historicizing the Space Age,” in Imagining Outer Space: European Astroculture in the Twentieth Century, edited by Alexander C. T. Geppert (Basingstoke, UK: Palgrave Macmillan, 2012), 8.