يسبب التلوّث العديد من الأمراض، والأضرار، كما يسبّب التشوّهات الخلقية للأجنة، وانقراض لبعض أنواع الحيوانات والنباتات، وهذه بعض أضرار أنواع الملوّثات: أضرار تلوّث الهواء التلوّث بأكاسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين تؤدّي إلى أمراض الرئة للإنسان، والحاق الضرر بالحيوان، وتآكل المواد المستخدمة في الأبنية.

الجسيمات العالقة بالجو تسبّب الأمراض الصدريّة. تلوّث الجو بأول أكسيد الكربون، يؤثر علي الجهاز العصبي، كما يسبب قصوراً في الدورة الدمويّة.

التلوّث بالرصاص، يؤدّي إلى أمراض الكلى، كما يؤثّر على الجهاز العصبيّ خاصّة عند لأطفال. الضباب الداخليّ، يسبّب التهاب العين، وله تأثير سلبيّ على الرئة والقلب. أضرار تلوّث الماء يسبب تلوّث الماء الأمراض المعويّة للإنسان كالكوليرا، والتيفود، والدوسنتاريا بكافة أنواعها، والتهاب الكبدي الوبائي، والملاريا، والتسمّم وغيرها، كما أنّ تلوّث مياه الأنهار والبحار يقضي على الثروة السمكية، فالتلوّث البحري يؤدّي إلى التسبب بالعديد من الأمراض للإنسان كالإصابة بالنزلات المعويّة، والتهابات الجلد، كما يلحق الضرر بالحيوانات البحرية، ويعمل على هجرة الكثير من الطيور النافعة، ويضرّ بالشعب المرجانيّة التي تتّخذها الأسماك ملجأً لها، وتعمل على تجذب السياح.

أضرار التلوّث بالنفايات القمامة، من مخلفات الإنسان في حياته اليومية، والتي تزداد نسبتها في البلدان النامية بفعل زيادة التعداد السكاني، تؤدّي إلى انتشار الروائح الكريهة، وسهولة اشتعال النيران والحرائق، وكما تعد بيئة مناسبة لظهور وتكاثر الحشرات كالذباب، والناموس، والفئران، أما تكاثر الميكروبات بسبب النفايات فيؤدي إلى الإسهال، والكوليرا، والدوسنتريا الأميبية، والتهاب الكبدي الوبائي، التيتانوس، والسل، وظهور أمراض جراثيم الماشية.