أمتصاص الاملاح والماء 

الأملاح :

يتم امتصاص معظم الأملاح الضرورية كما هي مع الاختلاف في الموقع وطريقة الامتصاص. فمثلا، يمتص الصوديوم في الأمعاء الدقيقة مقابل امتصاص الجلوكوز والاحماض الامينية. يعاد امتصاص البوتاسيوم في المعدة مقابل التخلص من أيونات البكربونات. بينما يرتبط امتصاص كل من الحديد والكالسيوم بمدى حاجة الجسم اليهما.

الماء :

يتم امتصاص الماء من مختلف مصادره بشكل أساسي من الأمعاء الدقيقة وبشكل جزئي من الأمعاء الغليظة وذلك تبعا للاختلاف في الضغط الأسموزي. تهيج الأمعاء الغليظة او أصابتها بالبكتريا يؤدي إلى فشلها في امتصاص الماء وبالتالي الاصابة بالاسهال. وجود تركيزات عالية من اللاكتوز في البراز يسبب في احداث فرق في الضغط الاسموزي وتثبيط امتصاص الماء والاصابة أيضاً بالاسهال.

الامساك، بعكس الاسهال، ينتج عن الزيادة المفرطة في امتصاص الماء بواسطة الأمعاء الغليظة ويظهر البراز أكثر جفافاً وصلابة. وعادة ما تحدث هذه الحالة عند تناول غذاء يحتوي على نسبة منخفضة من الألياف او في حالات خمول وسكون حركة الأمعاء الغليظة.