يعد التفاعل الاجتماعي مفهوما اساسيا و استراتيجيا في علم النفس الاجتماعي واهم عناصر العلاقات الاجتماعية, وينظر البعض إلى الجماعة على أنها وحدة شخصيات متفاعلة ويتضمن التفاعل الاجتماعي نوعين من التوقع أو مجموعة من توقعات "من جانب كل من المشتركين فيه فالطفل حين يبكي يتوقع أن يستجيب أفراد الأسرة خاصة امه لبكائه ، كذلك يتضمن التفاعل الاجتماعي ادراك الدور الاجتماعي وسلوك الفرد في ضوء المعايير الاجتماعية التي تحدد دوره الاجتماعي وأدوار الآخرين. ومن أشكال التفاعل الاجتماعي التعاون والتنافس والتوافق والصراع، ويتضمن التفاعل الاجتماعي التفاعل أو التأثير المتبادل لسلوك الأفراد والجماعات الذي يتم عادة عن طريق الاتصال الذي يتضمن بدوره العديد من الرموز وهناك علاقة بين أهداف الجماعة وما يتطلبه تحقيق تلك الاهداف من تفاعل اجتماعي ييسر وصول الجماعة إلى تحقيق أهدافها فحينما يتقابل عدد من الأفراد وجها لوجه في جماعة يبدأ الاتصال والتفاعل بين هؤلاء الأفراد والجماعة نمط التفاعل الاجتماعي ولهذا تكون اكثر دقة لو وضعنا في حسابنا مفهوم التفاعل الاجتماعي الثقافي. والتفاعل الاجتماعي بصورة عامة هو العملية التي يرتبط بها أعضاء الجماعة بعضهم مع بعض عمليا وواقعيا وفي الحاجات والرغبات والوسائل والغايات والمعارف أما التفاعل الاجتماعي اجرائيا فهو ما يحدث عندما يتصل فرد أو اكثر " وليس بالضرورة اتصالا ماديا "ويحدث نتيجة لذلك تعديل السلوك. (مرعي وبلقيس 1994) . ومن اهم مظاهر التفاعل الاجتماعي كما يراه علماء النفس الاجتماعي تقييم الذات والآخرين واعادة التقييم والتقويم المستمر, وان التأثير في التفاعل الاجتماعي يتوقف على شخصية الفرد ومكانته الاجتماعية. والشبكة الاجتماعية للفرد تتكون من الأشخاص الذين لهم معهم اتصال ورابطة اجتماعية وبينه وبينهم تفاعل اجتماعي، وتشير نظريات التفاعل الاجتماعي إلى أهمية الحب والمودة والتعاطف والوفاق في عملية التفاعل الاجتماعي وهذا يعني ضرورة المشاركة في القيم والميول والاتجاهات والاهتمامات وان الفرد يميل إلى الانجذاب إلى أولئك الذين لديهم اتجاهات تماثل اتجاهاته ويؤكد ديوي وهمبر عن التفاعل الاجتماعي في اطار مرجعي يضم الفرد والبيئة وموضوع التفاعل وان التفسير البسيط للسلوك الاجتماعي للفرد يكون صعبا بالنسبة لتداخل هذه النواحي المختلفة. واستنتج مظفر شريف من خلال تجاربه انه عندما يتفاعل أعضاء الجماعة قاصدين تحقيق هدف مشترك فانه مع الوقت يبرز بناء الجماعة، حيث ينظم الأعضاء في مراكز وأدوار تحددها معايير تحكم السلوك الاجتماعي وتكون أساس الاتجاهات الاجتماعية نحو الموضوعات والأشخاص ويحدث تفاعل اجتماعي بين جماعتين أو اكثر يلونه التنافس وتسوده المواقف المحبطة وتنمو اتجاهات سالبة نحو بعضها البعض، ووجد ايضا عندما تكون الجماعات حتى وان كان بينها توتر ويتم بينها تفاعل اجتماعي نحو هدف مشترك لا يمكن تحقيقه بجهد جماعة واحدة فأن الجماعات تميل إلى التعاون ويقل من خلال هذا التفاعل ما بينها من صراعات واتجاهات سلبية .

وقد اجرى العالم ميلر وآخرون بحثا عن قوة العقاب والثواب في التفاعل الاجتماعي والمعروف ان العقاب والثواب يعتبران شكلين رئيسين من أشكال الضبط الاجتماعي فلكي يؤثر فرد على الآخرين يجب أن يعتمد على قدرته على اثابتهم على صوابهم أو عقابهم على خطئهم لذا فأن احد ابعاد القوة الاجتماعية وقوة القدرة على اثابة أو عقاب من نؤثر فيهم, واهم ما وجده الباحثون في دراستهم هو عدم فعالية قوة العقاب في التفاعل الاجتماعي وان زيادة القدرة على عقابهم ومن تفسير هذا الثواب يشجع الاستجابات المحببة للثواب ويعزز السلوك المطلوب بينما العقاب يكف الاستجابات المسببة للعقاب فقط ومن اهم نظريات التفاعل الاجتماعي هي نظرية بيلز والتي قسم فيها بيلز مراحل التفاعل الاجتماعي إلى :

التعرف: أي الوصول إلى تعريف مشترك للموقف ويشمل طلب المعلومات والتعليمات والتكرار والإيضاح والتأكيد ما هي المشكلة لماذا يجتمعون وما هي الأشياء المتوقعة منهم. اعطاء التعليمات والمعلومات والإعادة والتوضيح التأكيد على تحديد المشكلة .

التقييم : اي تحديد نظام مشترك نقيم في ضوئه الحلول المختلفة ويشمل ذلك طلب الرأي والتقييم والتحليل والتعبير عن المشاعر والرغبات "ما شعورهم نحو المشكلة، هل المشكلة مهمة، هل يمكن عمل شيء تجاهها، هل عمل هذا أو ذاك ... الخ ابداء الرأي والتقييم والتحليل والتعبير عن المشاعر والرغبات .

الضبط : اي محاولات الأفراد للتأثير بعضهم في البعض الآخر ويشمل : طلب الاقتراحات والتوجيه والطرق الممكنة للعمل والحل "ماذا يعملون بالضبط" . تقديم الاقتراحات والتوجيهات التي تساعد على الوصول إلى الحل "ما يعتقد انه لازم، ما يجب عمله ... الخ".

اتخاذ القرارات : أي الوصول إلى قرار نهائي ويشمل ذلك : عدم الموافقة والرفض والتمسك بالشكليات وعدم المساعدة والموافقة واظهار القبول والفهم والطاعة .

ضبط التوتر: أي علاج التوترات التي تنشأ في الجماعات ويشمل ذلك اظهار التوتر، والانسحاب من ميدان المناقشة وتخفيف التوتر وادخال السرور والمرح .

 التكامل: اي صيانة تكامل الجماعة ويشمل ذلك, اظهار التفكك والعدوان والانتقاص من قدر الآخرين وتأكيد الذات أو الدفاع عنها، واظهار التماسك ورفع مكانة الآخرين وتقديم العون والمساعدة والمكافأة .

في حين قسم بيلز انماط التفاعل الاجتماعي إلى : التفاعل الاجتماعي المحايد الأسئلة : ويميزه الأسئلة الاستفهامية وطلب المعلومات وطلب الاقتراحات والآراء ويضم هذا

1ـ النمط حوالي 7% من السلوك .

2ـ التفاعل الاجتماعي المحايد : الإجابات : تميزه المحاولات المتعددة للإجابة إجابات اعطاء الرأي وتقديم الإيضاحات والتفسيرات ويضم هذا النمط حوالي 56% من السلوك .

3ـ التفاعل الاجتماعي الانفعالي : السلبي : وتميزه الاستجابات السلبية والتعبيرات الدالة على عدم الموافقة والدالة على التوتر والتفكك والانسحاب ويضم هذا النمط حوالي 12% من السلوك.

التفاعل الاجتماعي الانفعالي : الايجابي: ويميزه الاستجابات الإيجابية وتقديم المساعدة وتشجيع الأفراد الآخرين وادخال روح المرح ليقضي على التوتر وهؤلاء يميلون إلى الموافقة مع الأفراد الآخرين وابداء وتوطيد التماسك ويدخل في هذا النمط حوالي 25% من السلوك، ونجد بيلز اهتم بفئات اربع من المتغيرات وهي الشخصيات المتميزة لأعضاء الجماعة والخصائص المشتركة بين أعضاء الجماعة وتنظيم الجماعة والأحداث التي تنشأ عن طبيعة المشكلة والتي تتغير بتفاعل أفراد الجماعة. ويرى بيلز (ما كدير موت 2005) (لكي يتحقق هذا النموذج في تحليل عملية التفاعل الاجتماعي فمن الضروري تحقيق شروط معينة في الجماعة وفي المشكلة وهي :

1. أن يكون الأفراد أسوياء .

2. أن يكون الأفراد راشدين .

3. أن يكون الأفراد على مستوى معقول من التعليم .

4. أن يكون هناك مشكلة محددة تطلب تصميما ووضع خطة اتخاذ قرار .

5. أن يكون هناك بعض التقارب بين المراكز المختلفة في الجماعة .

6. أن تكون المشكلة قابلة للحل في خلال فترة المناقشة .

ويورد "جلي" بعض الأسئلة التي يمكن في ضوئها تقييم التفاعل الاجتماعي إلى أي حد يسمح مناخ الجماعة بحرية الكلام .

1. هل الجو غير رسمي وغير جامد .

2. هل يشارك كل عضو في التفاعل .

3. هل يستجيب لاشتراك الأعضاء الآخرين في المناقشات بطريقة تشجعهم على الاستمرار في المناقشة .

4. هل الظروف المحيطة مشجعة على التحمس للكلام والمناقشة هل يبدو الأعضاء متحمسين بالنسبة لموضوع المناقش والمشكلة التي يدور حولها التفاعل ويرون أن المشكلة مجدية .

5. إلى أي حد يعتبر الأعضاء مؤتلفين.

6. هل يعتبرون أصدقاء .

7. هل يتمتعون بالحديث إلى بعضهم البعض .

8. هل يبتسم الأعضاء بين الحين والحين عندما يتناقشون إلى أي حد تعمل الجماعة كوحدة متماسكة .

9. هل هناك مساعدة متبادلة بين الأعضاء .

10. هل تسود روح الجماعة على المخالفين وتغلب على الفردية .

11. هل يعتمد الأعضاء بعضهم على بعض للمساندة .

12. هل يهتم الأعضاء لجذب المخالفين ودمجهم في قلب الجماعة .

13. هل يبدو أعضاء الجماعة متعاونين اكثر منهم متنافسين إلى أي حد يسود التفاعل الاجتماعي السليم .

14. هل يوجه الاتصال إلى الجماعة ككل .

15. هل يسهم الأعضاء إسهاما كبيرا ومفردا في التفاعل الاجتماعي .

16. هل الأعضاء مستمعون جيدون .

17. وأورد بعض الأسئلة التي بدورها تقيم اشتراك الفرد في التفاعل الاجتماعي.

18. هل لديه اتجاهات تعاونية ؟

19. هل ينظر إلى المشكلة بطريقة موضوعية .

20. هل يتعاون كجزء من الجماعة .

21. هل يناقش بحماس .

22. هل يتفاعل مع الأعضاء الآخرين بطريقة موضوعية .

23. هل يشترك ويسهم اسهاما بناء في المناقشة؟

24. هل لديه معلومات كافية .

25. هل يجيب اكثر مما يسأل .

26. هل يفكر تفكيرا منطقيا .

27. هل هو واثق في مناقشته .

28. هل يعطي معلومات عندما يطلب منه ذلك .

29. هل هو متيقظ ومنتبه طوال الوقت .

30. هل لغته في المناقشة واضحة .

31. هل كلامه واضح ودقيق .

32. هل كلامه منصب في الموضوع .

33. هل كلامه منصب للآخرين .

34. هل يساعد قائد الجماعة ؟

35. هل يعمل من اجل تماسك الجماعة .

36. هل يمتنع عن التدخل في اختصاصات القائد .

37. هل يراعي أخلاقيات التفاعل الاجتماعي؟

38. هل يمتنع عن التحريف والتضليل .

39. هل يتكلم ويفكر باعتدال .

40. هل يمتنع عن توديه دفة النقاش حسب أغراضه الشخصية .