المكافحة الحيوية للحشائش

لكل النباتات بما فيها الحشائش الضارة، أعداء طبيعية. ويمكن في بعض الحالات التعامل مع هذه الأعداء لتؤثر سلباً في عائلها، وهو ما يطلق عليه المكافحة الحيوية أو البيولوجية. ومن أمثلة ذلك نقل حشرة كاكتوبلاستس كاكتورام Cactoblastis cactorum وهى حشرة آكلة للصبار من موطنها الأصلي في الأرجنتين إلى استراليا حيث خفضت كثافة نباتات التين الشوكي Opuntia spp. المنتشرة هناك إلى درجة كبيرة. كما أن خنفساء كريزولينا كوادريجيمينا Chrysolina quadrigemina الآكلة للأوراق والتي تم إدخالها من أوروبا إلى الولايات المتحدة عن طريق استراليا قد نجحت إلى حد كبير في مكافحة حشيشة القلب Hypericum perforatum السامة.

وقد لاقت الحشرات الكثير من الانتباه بغرض استخدامها في المكافحة الحيوية للحشائش وذلك بسبب صغر حجمها ومعدل تكاثرها السريع وقدرتها العالية في التخصص على العائل. وقد نُشر الكثير عن نجاح المكافحة الحيوية للحشائش باستخدام الحشرات، ولهذا فإن الاهتمام بها يتزايد باضطراد كوسيلة حيوية للقضاء على الحشائش.

الحشائش والمكافحة الطبيعية

يمكن لكثير من أنواع النباتات البرية أن تنمو في معظم البيئات الطبيعية، حيث تتنافس مع النباتات الأخرى ذات الأهمية الاقتصادية للإنسان مؤثرة في إنتاجها. وفى بعض الأحيان قد تكون مصدر إزعاج للإنسان طبيعياً أو اقتصادياً "كالنباتات المنتجة لحبوب اللقاح المسببة للحساسية، وكثير من النباتات السامة". وفى أواسط السبعينيات سببت الحشائش خسائر للزراعة في الولايات المتحدة قدرت بنحو 5 بلايين دولار سنوياً، وهذه الخسائر تزيد بكثير عن الخسائر الناجمة عن الآفات الحشرية.

ولا تتشابه مشاكل الحشائش فيما بينها، ووفرة حشيشة معين في منطقة ما هو محصلة لتاريخ تلك المنطقة ولقدرة الحشيشة على التكاثر في الظروف البيئية والمناخية والحيوية الموجودة بالمنطقة، فالاختلافات في نوع التربة والماء والنظام البيئي وعمليات الزراعة تؤثر كلها في تلك الوفرة.

وفى بعض الحالات يمكن التخطيط لتغيرات البيئة لتنظيم وفرة أنواع معينة من النباتات. وتعمل المكافحة الحيوية المتبعة على تخفيض وفرة نوع أو أنواع من الحشائش بإدخال أو زيادة الأعداء الحيوية لها.

وفى حالات كثيرة ظهرت تأثيرات الأعداء الحيوية على وفرة النبات، فعلى سبيل المثال حدثت زيادة مفاجئة لحشرة أروجا وبسترى Aroga webstri  تسببت في تعرية نباتات أرتميسيا تريدنتاتا Artemisia tridentata في مساحات شاسعة في موطنها الأصلي في شمال غرب الولايات المتحدة، وخلال أعوام تسببت الحشرة في القضاء على النبات في آلاف الإيكرات من الأرض.

وهناك تأثيرات مشتركة للأعداء الحيوية منها تأثير الحشرة القشرية للجذر أورثيزيا أنّا annae Orthezia مع حشرة يوميسيا إيداهونسيس Eumysia idahoensis والذى أدى إلى القضاء على نبات أتريبلكس كونفرتيفوليا  Atriplex confertifolia في وسط إيداهو بالولايات المتحدة.

وفى معظم الحالات التي تم فيها إدخال أنواع حشرية معينة للقضاء على حشيشة سائدة - خلال برنامج معين – حدث بالفعل خفض وتأثير كبيرين على الحشائش المراد مكافحتها على الرغم من عدم الحصول على نتائج ناجحة بمجرد الإدخال.