تعد عملية تثبيت النيتروجين ثالث عملية يوريا حياتية بعد التركيب الضوئي وعملية التنفس وان النباتات وبعض الكائنات المجهرية تستطيع استعمال الامونيا لهذا الغرض بينما الانواع المختلفة من الحيوانات تحتاج الى مصدر غذائي لبعض الأحماض الامينية على الاقل وان عملية تحويل النتروجين الجزئي N2 ألى أحد الاشكال اللاعضوية مثل NH3,NO2,NO3 بواسطة الكائنات المجهرية تسمى عملية تثبت النتروجين يمكن تثبت الـ N2 بشكل NH3 تحت ظروف خاصة بطريقة غير حياتية تدعى طريقة Haber وكما هو مبين:

او عن طريق التفريغ الكهربائي كما يحدث خلال زوابع البرق

غير ان تثبيت النيتروجين الحياتي يحدث بفعل الأنزيمات تحت ظروف   طبيعية

ويتم تثبيت النيتروجين حياتيا اما بواسطة كائنات مجهرية غير تكافلية (اي تعايش باستقلال) مثل الاشنات أو بواسطة الرايزوبيا التي تعيش مع جذور فول الصويا او الباقلاء. ان معقد الأنزيم الذي له قدرة على تثبيت النتروجين يسمى Nitrogenase ويتألف من بروتين محتوي على حديد وبروتين اخر محتوي على حديد والمولبيديوم.