تسمى هذه الدورة بدورة الحامض ثلاثي الكاربوكسيل Tri carboxylic acid وذلك لوجود ثلاثة أحماض في هذه الدورة يحتوي كل منها على ثلاثة مجاميع كاربوكسيلية وتسمى هذه الدورة citric acid cycle لان اول حامض ينتج من هذه الدورة هو حامض الستريك وتسمى بدورة كريبس Krebs cycle وذلك نسبة ألى العالم الذي اكتشف هذه الدورة عام 1937.

ان الغرض الاساسي لهذه الدورة هو انتاج طاقة على شكل ATP وذلك لتجهيز المركبات الوسطية بها لانتاج مركبات نهائية ضرورية لعمل الخلية كما تعد مصدرا اساسيا لتوليد المرافقات الأنزيمية بشكلها المختزل NADH,FADH2 ان عملية هدم الكاربوهيدرات والدهون والبروتينات تنتج المركب المسمى acetyl COA والذي يحتوي على ذرتي كاربون وهو الناتج النهائي المشترك لعمليات الهدم اعلاه حيث تدخل ألى دورة كريبس عن طريق اندفاعها مع جزيئة Oxalloacetate والذي يحتوي على أربعة ذرات كاربون لتنتج مركب يحتوي على ستة ذرات كاربون وهو حامض الستريك citric acid وتحدث تفاعلات دورة كريبس في المايتوكوندريا حيث تحتوي على جميع الأنزيمات والمرافقات الأنزيمية الضرورية لهذه الدورة كما انها تحتوي على جميع الأنزيمات الضرورية للعملية النهائية للتنفس الا وهي عملية نقل الالكترونات والفسفرة التأكسدية  تتم عملية TCA داخل المايتوكوندريا حيث انها تحتوي على جميع الأنزيمات والمرافقات الأنزيمية الضرورية للدورة وانتقال الالكترونات والفسفرة التاكسدية ولهذا السبب يطلق على المايتوكوندريا بمصنع القوة في الخلية Plant power of cell تتم عملية تكوين حامض الستريك بمساعدة citrate synthetase وهو الأنزيم الأول في الدورة ويطلق عليه بانزيم التكثيف condensation enzyme يساعد الأنزيم المسمى aconitase على الاضافة العكسية للماء ألى الآصرة المزدوجة للـ cis-aconitate في اتجاهين الاول يكون حامض الستريك والثاني يؤدي الى تكوين شبيه حامض الستريك وهو isocitrate اما الأنزيم الثالث في الدورة فهو isocitratase ويحتاج هذا الأنزيم ايونات المغنسيوم او المنغنيز ويقوم بأكسدة مجموعة الهيدروكسيل مع جزيئة co2 ويعد من الأنزيمات المنظمة في هذه الدورة ويزيد من نشاطه كل من NAD,ADP بينما يثبط بقوة بواسطة ATP NADH يقوم الأنزيم الاخر في الدورة وهو Keto glutrate dehydrogenase - α باكسدة α - Keto glutrate وتزال منه جزيئة CO2 ليتحول الى Succinyl COA ويعتبر هذا المركب من المركبات الغنية بالطاقة حيث يتحول الى GDP ألى GTP وتعطى الاخيرة مجموعاتها الفوسفاتية ألى ADP ليتكون الـ ATP ويساعد في هذا الأنزيم Succinate Thiokinase بعد ذلك يتأكسد Succinate ألى Fumarate الذي يساعد في ذلك انزيم ذلك انزيم Succinate dehydrogenase ويرتبط بهذا الأنزيم جزيئة من المرافق الأنزيمي FAD الأنزيم الآخر في الدورة هو انزيم Fumarase الذي يساعد في تحويل الـ Fumarate ألى Malate اما التفاعل الاخير في الدورة فهو تحول Malate ألى Oxalloacetate وذلك بواسطة الأنزيم Malate dehydrogenase ، اذا القينا نظرة على دورة كريبس نلاحظ خروج جزيئتي CO₂ من هذه الدورة اي (ذرتي الكاربون) لتبدأ الدورة بمركب يحتوي على ستة ذرات كاربون وتنتهي بمركب يحتوي على أربعة ذرات كاربون وهو Oxalloacetate حيث تخرج جزيئتا CO₂ في التفاعل الثالث والرابع كما نلاحظ ان هناك أربعة تفاعلات شاركت فيها الأنزيمات من نوع dehydrogenase وهي التفاعلات )الثالث والرابع والخامس والسابع) بحيث اعطيت أربعة أزواج من ذرات الهيدروجين ثلاثة ازواج منها استعملت في اختزال ثلاث جزيئات من (NAD) وزوج واحد استعمل في اختزال جزيئة واحدة من FAD  .