يمكن تلخيص احتياجات مرضى السكري للعناصر الغذائية كالآتي:

احتياجات الكربوهيدرات 

تعد الكربوهيدرات من العناصر الغذائية المهمة في وجبة مريض السكري التي يجب أن تعطى اهتماماً خاصاً لارتباطها بمستوى الجلوكوز في الدم. ويوصى مرضى السكري حديثاً بتناول كميات وافرة من الكربوهيدرات المعقدة (النشويات) والألياف الغذائية Dietary Fibers للأسباب الآتية:

أ - الوقاية من الإصابة بالكيتوزية Ketosis، أي ارتفاع حموضة الدم نتيجة تراكم الأجسام الكيتونية الناتجة من تهدم الدهون (تناول 100 جرام من الكربوهيدرات يومياً يمنع حدوث الكيتوزية).

ب ـ تتميز الكربوهيدرات المعقدة مثل: الأرز والخبز والبطاطس والذرة والفاصوليا ومـا يماثلها بأنها تحتاج إلى وقت طويل ليهضمها في الجهاز الهضمي، مما يؤدي إلى دخول الجلوكوز إلى الدم ببطء وانتظام بما يتلاءم مع الأنسولين المتاح.

ج - تناول الكربوهيدرات ما بين الوجبات الغذائية (كأغذية خفيفة) يساعد على ثبات مستوى جلوكوز الدم وعدم حدوث تأرجحة صعوداً ونزولاً.

د - تزيد الوجبة الغذائية الغنية بالكربوهيدرات من حساسية الأنسولين بسبب زيادة عدد مستقبلات الأنسولين في الخلايا الدهنية وخلايا الدم بعكس ما هو عليه في حالة الوجبة الغنية بالدهون.

هـ - تحسن من نشاط بعض المسارات الأيضية المرتبط باستفادة الجسم من الجلوكوز مثل الجليوكوجينسيس Glycogenesis (في الأنسجة المختلفة) وكذلك انخفاض معدل مـسـار الجليكونيوجينيسيس) Glyconeogenesis في الكلية) (صفة مرغوبة).

و - تُحسن من تصنيع وتخزين الجليكوجين في الكبد.

ز - ترفع بعض الكربوهيدرات المعقدة كالخبز والبطاطس من مستوى جلوكوز الدم بالمقارنة ببعض الكربوهيدرات البسيطة كالأيس كريم.

ح - تُخفض من مستوى الكولسترول في الدم.

وفيما يلي توضيح لاحتياجات مرضى السكري للكربوهيدات:

* توصي جمعية مرضى السكري أن تزود الكربوهيدرات حوالي 45-60٪ من إجمالي الطاقة المتناولة يومياً، بحيث يكثر مريض السكري من الكربوهيدرات المعقدة، ويقلل من الكربوهيدرات البسيطة (السكريات).

* يوصى حديثاً أن تزود الكربوهيدرات الموجودة في الوجبة الغذائية الغنية بالألياف حوالي 55ــ60% من إجمالي الطاقة المتناولة يومياً، وتوزع هذه الكربوهيدرات كالآتي:

أ – 70% عبارة عن كربوهيدرات معقدة.

ب- 30% عبارة عن كربوهيدرات بسيطة (سكريات).

وبشكل عام يوصى مريض السكري بالإكثار من تناول الكربوهيدرات المعقدة كالأرز والخبز الأسمر والبطاطس والفاصوليا والباستا دون إضافة السكر إليها كما يوصى بالإقلال من تناول السكريات البسيطة (مثالها السكر العادي) وذلك بتجنب الأغذية المحلاة كالبسكويتات والفطائر الحلوة والسوائل المحلاة، إلا أنه يستطيع استعمال السكريات الصناعية كالاسيسلفيم والسكارين والاسبارتيم بدلاً من السكر العادي، ويجب الإقلال من شرب عصائر الفاكهة والخضراوات، وذلك بتناول كأس صغير واحد من عصير الفواكه يومياً.