تشغل المناطق الجافة مساحة واسعة في العالم تبلغ حوالي 47 مليون كيلو متر مربع، أي حوالي 33% من اجمالي مساحة اليابسة. ويتم تحديد هذا المناخ على اساس القيمة الفعلية للتساقط ، اذ اينما كان مقدار التبخر يزيد على مقدار التساقط تتواجد انماط هذا المناخ بغض النظرعن الموقع بالنسبة لدوائر العرض لقد قسم كوبن مجموعة المناخ الجاف الى قسمين هما :

1 - المناخ الجاف BW الذي يتسم بزيادة كمية التبخر على كمية التساقط .

2- المناخ شبه الجاف BS الذي تكون فيه كمية التساقط حوالي ضعف كميتها في مناخ BW وقد استخدم كوبن ثلاث معادلات للتفريق بين المناخ الجاف وشبه الجاف، حسب نظام التساقط وكالاتي: -

أ- اذا كان التساقط يتركز في فصل الشتاء، أي ان اكثر من 70% منه يسقط خلال الستة اشهر الباردة من السنة ابتداء من شهر تشرين الأول حتى نهاية شهر آذار في النصف الشمالي من الكرة الارضية تعتمد المعادلة الاتية: م/ح حيث ان: م =المجموع السنوي للتساقط (سم) .

ح = المعدل السنوي لدرجات الحرارة بالمئوي.

ب ـ إذا كانت الامطار تتركز في فصل الصيف، أي ان أكثر من 70% منها تتساقط في الستة أشهر الحارة من السنة ابتداء من شهر نيسان حتى نهاية شهر ايلول في النصف الشمالي من الكرة الارضية تستخدم المعادلة الآتية: م/ ح + 14.

ج ـ اذا كانت الامطار موزعة على شهور السنة ولو بكميات قليلة تعتمد المعادلة الآتية : م /ح + 7

وفي الحالات الثلاث آنفة الذكر، إذا كان ناتج المعادلة اقل من 1 فالمناخ جاف ، وإذا كان أكثر فالمناخ شبه جاف.

وعلى اساس المعدل السنوي لدرجات الحرارة قسم كوين كل من المناخ الجاف والمناخ شبه الجاف الى نمطين مناخيين، وذلك بإضافة حرفين صغيرين ، فالمناخ الجاف BW يشمل نمطين هما:

أ- المناخ الجاف الحار BWh الذي يكون فيه المعدل السنوي لدرجات الحرارة 18 درجة مئوية فأكثر .

ب ـ المناخ الجاف البارد BWK الذي يكون فيه المعدل السنوي لدرجات الحرارة اقل من 18 درجة مئوية. اما المناخ شبه الجاف فيشتمل على نمطين ايضا هما:

أ- المناخ شبه الجاف الحار Bash 

ب ـ المناخ شبه الجاف البارد BSk كما اضاف كوبن حروفا صغيرة اخرى تشير الى بعض الظواهر المناخية وكما يأتي :

s: وتعني فترة الجفاف في فصل الصيف.

W : فترة الجفاف في فصل الشتاء .

n : تكرار الضباب ، وتحدث هذه الظاهرة في الاماكن التي تتأثر بالتيارات البحرية الباردة .

g : المعنى ذاته الذي ورد في مجموعة المناخ A .