تختلف إفريقيا عن غيرها من القارات في عدم وجود سلاسل جبلية كبرى بها من نوع الهيمالايا والألب والانديز والروكي ، ولذلك فإنه بدلا من الانتقال المناخي المفاجىء الذى يسببه وجود مثل هذه السلاسل نجد أن الأنواع المناخية المختلفة في القارة الإفريقية يتداخل بعضها في بعض بحيث يكون الانتقال تدريجيا من نوع إلى آخر، كما يلاحظ من ناحية أخرى أن المناطق السهلية التي يقل ارتفاعها عن 3000 متر فوق سطح البحر قليلة المساحة أيضا، إذ أن ارتفاع القسم الاكبر من هذه القارة يتراوح بين 300 و 1300 متر فوق سطح البحر، وفيما عدا جبال أطلس نلاحظ أن معظم الأقاليم المرتفعة في إفريقية موجودة بشكل نطاق عظيم يشغل معظم جنوب القارة وشرقها ، ويمكننا أن نلخص أهم الأقسام التضاريسية في إفريقيا فيما يلى :

1ـ سلاسل جبال أطلس وهضبة الشطوط وهي تفصل فصلا يكاد يكون تاما بين مناخ البحر المتوسط في شمالها والمناخ الصحراوى إلى الجنوب منها ، وأعظم هذه السلاسل ارتفاعا هي سلسلة أطلس العظمى في مراكش حيث يصل ارتفاع بعض قسمها إلى حوالى 3000 متر أو أكثر .

2- الصحراء الكبرى وهى فى جملتها عبارة عن هضبة لايزيد ارتفاعها متر إلا في مواضع قليلة حيث تبرز فوقها بعض المرتفعات التي قد يزيد ارتفاعها على 2400 متر ، ومن أمثلتها مرتفعات تيبستي والحجار ، وإن وجود هذه المرتفعات قد ساعد على وجود مناطق مناخية أقل جفافا نوعا ما من مناخ الصحراء التي حولها .

3ـ مرتفعات شرق القارة ويتكون منها نطاق عظيم يشمل مرتفعات تانزانياء مضبة البحيرات وهضبة الحبشة وجبال البحر الأحمر .

4ـ مرتفعات الكمرون وغانة الجنوبية، وهى تفصل حوض الكنغو غرب المحيط الأطلسي .

5- أحواض جنوب القاره وهى عبارة عن مناطق منخفضة نسبيا عن المستوى العام للهضبة الجنوبية ، ومن أهمها حوض الكنغو وحوض كلهاري ، وإن انخفاض هذه الأحواض عما حولها يجعل فرصة وصول الرياح الممطرة إليها ضعيفة بصفة عامة.

6ـ الهضبة الجنوبية ويزيد ارتفاعها عموما على 1200 متر ، وتوجد أعلى مناطقها في الشرق ، ويتناقص الارتفاع بصفة عامة كلما اتجهنا غربا .

7ـ المرتفعات الموجوده فى إفريقيا الشمالية ومن أهمها مرتفعات تیبستى والحجار في الصحراء الكبرى ومرتفعات غانة الغربية التي تشمل هضبة فوتا جالون في أقصى غرب إقليم ساحل غانة ثم مرتفعات كردفان ودرافور في از مردان ، وكل هذه المرتفعات تكون أكثر أمطارا من المناطق التي حولها والتي تقل عنها في الارتفاع .