في كثير من الأحيان يشار إلى جنوبي أوربا واقليم البحر المتوسط على أساس كونها اقليم واحد ، وهذا صحيح في حال اقتصار التحـديـد على ذلك الجزء من أوربا الذي يتميز بصفات مناخية معينة ، ذلك أن اقليم البحر المتوسط يتحدد بالدرجة الأولى على أساس المناخ المتميز به ، في حين أن أوربا يتحدد على أساس الموقع العام متمشياً الشمالي تقريباً مع خط عرض 45 شمالاً . خلال وحدة أوربا المناخية والنباتية يمكن اعتبار بلغاريا ومن كدولة انتقالية بين اقليم جنوبي أوربا واقليم شرقي أوربا ، ويشمل اقليم جنوبي أوربا أشباه الجزر الثلاث البارزة في البحر المتوسط. وهي ايبيريا وايطاليا والبلقان ، والجزء الجنوبي من فرنسا ، والجزر المتناثرة في البحر المتوسط . ويتميز هذا الأقليم بنمط مناخي متميز ، فالشتاء البارد هو فصل الأمطار ، والصيف الحار هو فصل الجفاف ، ودرجة الحرارة المتوسطة لا تنخفض عموماً دون 6م في أي شهر من السنة - باستثناء المرتفعات التي تنخفض فيها دون والمناخ البحري لا نجده سوى في الأجزاء السهلية القريبة من ساحل البحر ، في حين تسود الهضاب والأجزاء البعيدة عن البحر منـاخـاً قـاريـاً يظهر واضحاً في داخل شبه جزيرة ايبيريا . وكون حركة الرياح العـامـة غربية في فصل الشتاء والمنخفضات الجوية المرافقة في حركتها لهذه الرياح تتردد بكثرة ، ونتيجة لاعتراض الحواجز الجبلية الرياح المطيرة، لذا فإن الأمطار تهطل بكميات أكبر في الجهات المواجهة للرياح من تلك الجهات المعاكسة لوجهة الرياح الواقعة في ظل المطر، ومعظم أراضي هذا الاقليم حديثة النشأة ، إذ تعود في أغلبها إلى فترة الحركات الألبية ، حيث كان هذا الاقليم جزءاً من بحر تيتس القديم الذي امتلأت شواطئه بالرسوبات القادمة من الكتل القارية المحيط به ، ونتيجة لضغط الكتل القارية الشمالية ( الأوراسية ) والجنوبية ( الأفريقية ) التوت الطبقات الرسوبية وتشكلت الجبال التي حدد اتجاهها الجزر المؤلفة من كتل صخرية أركية قديمة المنتصبة وسط بحر تيتس ، ولذا فإن بعض السلاسل أخذت وجهة شمالية وأخرى شرقية . وتتصف الجزر وأشباه الجزر بكون وسطها محتلاً من قبل الجبال التي تقترب كثيراً من البحر في منـاطـق عـدة ، بحيث لا تشاهد السهول سوى بالقرب من سواحل البحار ، تلك السهول التي تأخذ شكل شريط ضيق ، فشبه جزيرة ايبيريا عبارة عن أرض هضبية مرتفعة وسطي ارتفاعها 500 - 1150م - تنتصب فوق أطرافها الجنوبية جبال سييرا نيفادا ، والشمالية جبال كنتر بریان وتتمها في الشرق جبال البيرنيه ، كما ينتصب فوق جزئها الأوسط جبال سييرادي جوادزاما القديمـة النشأة . في حين يمتد على طول شبه جزيرة ايطاليا سلاسل جبال الابنين وهكذا الحال في شبه جزيرة البلقان التي يشغل أواسطها أراضي مرتفعة تقترب في الغرب ( جبال الألب الدينارية ، وجبال بندوس ) من البحر . كما أن قلب الجزر الأوربية المتوسطية عبارة عن كتلة مرتفعة تغلب عليها الصخور البلورية ( صقلية ، سردينيا ) . ولقد شهد جنوبي أوربا ازدهاراً كبيراً في أثناء نشوء الحضارة الاغريقية التي كانت بمثابة مركز اشعاع فكري بالدرجة الأولى لكافة أراضي هذا الأقليم ، كما شهد ميلاد الحضارة الرومانية - فوق أراضيه ـ في أعقاب انتهاء الامبراطورية الإغريقية ، إلا أن نجم الإمبراطورية الرومانية أخذ يخبو بسبب غزوات البرابرة في القرنين الخامس والسادس الميلاديين ، وانهارت وحدة اقليم البحر المتوسط تحت لواء روما أثناء التوسع العربي الإسلامي في القرن الثامن الميلادي فقد اجتاح المسلمون أراضي شبه جزيرة ايبيريا ووصلوا إلى جنوبي فرنسا ، وما زالت آثارهم شاهدة عليهم حتى الآن . وفي العصر الحديث ازدادت رقعة الدولة العثمانية بحيث امتدت غرباً لتشمل شبه جزيرة البلقان ، بالإضافة إلى أجزاء من قارة آسيا ، وإفريقية الشمالية ، إلا أن الإمبراطورية العثمانية بدأت بالتدهور منذ منتصف القرن التاسع عشر لتنتهي في الربع الأول من القرن العشرين. وإقليم جنوبي أوربا إقليم زراعي بالدرجة الأولى ، وإن كانت الصناعة أصيبت تحتل مركزاً مرموقاً في اقتصاد كثير من دوله ، وتنوعت صنـاعـاتـه كيت البيت تنافس في بعض أنواعها صناعة أوربا الغربية والولايات ، وتعد إيطاليا أهم دول هذا الإقليم التي اتجهت نحو التصنيع وأصبح لها شهرة عالمية في كثير من الصناعات .