إن الرمز الكيميائي للحديد هو (Fe) وهو مشتق من الكلمة اللاتينة (Ferrum)، يعد الحديد من اقدم المعادن اكتشافاً واكثرها استخداماً كما أنه من المعادن المتوفرة في القشرة الارضية، إذ يحتل المرتبة الرابعة في العناصر الشائع تواجدها في الكرة الارضية بعد الاوكسجين والسيلكون واللالمنيوم. إن اللون الاصلي للحديد هو الفضي الابيض غير أنه سريعاً ما يتأكسد في الهواء ليصبح لونه بين البني والاحمر ، ومن ابرز خواص الحديد الصلابة والصلادة والقابلية على الطرق والسحب. يقدر الحجم الإجمالي للاحتياطي العالمي من خامات الحديد (Iron ore) بحدود 190 مليار طن متري خلال سنة 2014  ويبلغ محتواها من الحديد بحدود 87 مليار طن وبذلك يمثل معدل الحديد بحدود 45.79 % من أجمالي حجم خامات الحديد. لقد بلغ الحجم الإجمالي للإنتاج العالمي للحديد بحدود 3220 مليون طن خلال عام 2014، وتعد أستراليا والبرازيل وروسيا والصين من أكثر دول العالم احتياطياً لخامات الحديد إذ تمثل ما يقارب من 70% من إجمالي احتياطي خامات الحديد في العالم، وينتج الحديد عالمياً داخل 49 دولة غير أن الصين وأستراليا والبرازيل تتصدر دول العالم في إنتاج الحديد لتمثل اكثر من 77% من إجمالي إنتاج الحديد في العالم.