لما قتل إبراهيم بن الأشتر عبيد الله بن زياد على نهر الخازر بعث برأسه ورؤوس أعيان من كان معه إلى المختار فبعث المختار برأس ابن زياد إلى محمد بن الحنفية وإلى علي بن الحسين فادخل عليه وهو يتغدى فقال علي بن الحسين أدخلت علي ابن زياد وهو يتغدى ورأس أبي بين يديه فقلت اللهم لا تمتني حتى تريني رأس ابن زياد وانا أتغدى فالحمد لله الذي أجاب دعوتي ثم أمر فرمي به .

وفي رواية ابن نما فسجد علي بن الحسين (عليه السلام) شكرا لله وقال الحمد لله الذي أدرك لي ثماري من عدوي وجزى الله المختار خيرا .

وقال ابن قولويه في كامل الزيارة كان علي بن الحسين يميل إلى ولد عقيل فقيل له ما بالك تميل إلى بني عمك هؤلاء دون آل جعفر قال إني أذكر يومهم مع أبي عبد الله الحسين بن علي فارق لهم .