الكحولات عبارة عن مركبات مشتقة من الألكانات باستبدال ذرة هيدروجين بمجموعة هيدروكسيل ، كما يمكن اعتبارها مشتقات ألكيل للماء . ومجموعة الهيدروكسيل (OH) هي المجموعة النشطة أو الفاعلة أو الوظيفية للكحولات والصيغة العامة R-H ومنها على سبيل المثال :

تتقسم الكحولات إلي :

1- كحولات أليفاتية               2- كحولات أروماتية .

*  كحولات أليفاتية :

وبدورها تصنف الكحولات الأليفاتية بحسب عدد مجموعات الهيدروكسيل التي تحتويها إلى ثلاثة أنواع وهي :

أ- كحولات أحادية الهيدروكسيل مثل كحول ميثيل ‎.‏

‏ب- كحولات ثنائية الهيدروكسيل مثل جليكول ايثلين ‎.‏

‏ج- كحولات ثلثية أو عددية الهيدروكسيل مثل : الجليسرول .

كما تصنف الكحولات أولية وثنائية وثلثية :

وذلك اعتماداً على ارتباط مجموعة الهيدروكسيل بنوع ذرة الكربون سواء كانت أولية أو ثنائية أو ثلثية .

المدارات المهجنة في الكحولات :

نجد أن ذرتي الأكسجين والكربون في الكحول الميثيلي مهجنتان بطريقة كتيل SP³ . كما يوجد لدى ذرة الأكسجين مداران من نوع SP³ يحتوي كل منهما على زوج الكترونات غير مشارك في تكوين الروابط . وتتكون رابطة - كربون - أكسجين للكحول الميثيلي نتيجة امتزاج مدارين من نوع SP لذرتي الكربون والأكسجين ‎.‏

وتتكون رابطة (OH) من مدار SP³ للأكسجين ومدار (S) للهيدروجين وتكون قيمة الزاوية المحصورة °105 وهي أقل من الزاوية الهرمية في الميثان ويعود ذلك إلى تنافر زوجي الالكترونات غير المشاركة على ذرة الأكسجين .